A Ikea é uma empresa sueca conhecida por seus móveis modernos e acessíveis. A empresa é especializada em estilos compactos, geralmente montados pelo comprador em casa. Com quase 300 lojas em todo o mundo, a loja ganhou seguidores fiéis de clientes que buscam o orçamento e até mesmo entrou na cultura pop.
Na década de 1940, a empresa vendia pequenos acessórios para casa e bugigangas em toda a Suécia. Com o tempo, o negócio se expandiu para a fabricação de móveis, originalmente vendidos pelo correio. Em 1963, a primeira loja foi aberta fora da Suécia. A marca se espalhou rapidamente pela Escandinávia, com lojas na Dinamarca e na Noruega. Nas décadas seguintes, a loja se tornou popular em toda a Europa e abriu lojas na América em 1985.
Em 2008, a empresa tinha lojas em 36 países. A Alemanha tem o maior número de locais, com 43 lojas em todo o país, enquanto os Estados Unidos estão logo atrás com 34. Com suas mega-lojas arrojadas, azuis e amarelas, a Ikea floresceu por uma variedade de razões, incluindo preço, estilo e transparência volume de produtos.
O layout típico de uma loja Ikea inclui um ou mais andares de showroom para grandes peças de mobiliário e vários conjuntos de quartos. Pequenos departamentos, como iluminação e têxteis, estão espalhados por todos os departamentos. O andar inferior da maioria das lojas inclui uma grande seção de depósito onde as caixas dos móveis exibidos estão disponíveis para a seleção do cliente. O andar inferior também possui filas de check-out e uma seção de alimentos suecos importados disponíveis para compra.
Uma das características únicas do Ikea são seus restaurantes. Em vez de fornecer redes de restaurantes, a empresa comercializa sua própria comida em áreas de serviço de balcão. Muitas lojas oferecem uma variedade de seleções de alimentos, desde cafés da manhã completos até guloseimas congeladas e bolos gourmet. Freqüentemente, as seleções de alimentos incluem iguarias suecas, como almôndegas suecas e refrigerante de mirtilo. Seguindo o protocolo da empresa, os alimentos à venda costumam ser extremamente acessíveis.
A nomenclatura de produtos de marca própria é um sistema complicado que pode encantar ou confundir o cliente. Muitos produtos são divididos em categorias especiais e nomeados de acordo. Por exemplo, todos os tapetes têm nomes de locais dinamarqueses, enquanto cadeiras e mesas recebem nomes de homens. A estrutura de nomenclatura nórdica levou a alguns problemas de marketing interessantes em outros países, onde as palavras podem ter significados diferentes. Quando essa discrepância é descoberta, a empresa geralmente renomeia o produto.
A maioria dos locais da Ikea está sob o controle de mercado da fundação INGKA, uma organização de caridade holandesa. Como tal, a empresa faz parte da maior fundação do mundo, com um patrimônio líquido estimado em $ 36 bilhões de dólares americanos (USD). A empresa também tem parceria com o UNICEF e a American Forests em projetos comunitários.
Na América, a loja tornou-se uma referência comum da cultura popular. Devido à acessibilidade dos móveis da empresa e à relativa pobreza dos estudantes universitários, costuma-se dizer que os dormitórios são “decorados pela Ikea”. Vários livros e músicas fazem referência à empresa, como a popular canção “Ikea”, de Jonathan Coulton, e o livro de Christopher Moore, O anjo mais estúpido, no qual uma trupe de zumbis planeja comer cérebros e depois visitar a loja para comprar móveis. A partir do século 21, a Ikea conquistou um lugar na economia e na comunidade mundial que parece permanecer sólido nos próximos anos.