O que é imunossupressão?

Na maioria dos casos, é bom que a resposta imunológica normal do corpo aja de maneira adequada. Reduzi-lo levaria a coisas como maior infecção ou menores chances de combater doenças. Em contraste, a ciência médica descobriu que pode haver, para um pequeno grupo de pessoas, o benefício real de agir na direção oposta. A imunossupressão é o ato intencional, ou efeito colateral de outro tratamento, que reduz a resposta imunológica e que pode ser benéfico para pessoas com certas doenças ou condições médicas.

Qualquer pessoa que já ouviu falar de transplantes provavelmente já ouviu falar da questão da rejeição de transplantes. Como a maioria das pessoas recebe transplantes de outras pessoas, o sistema imunológico tende a ficar acelerado, atacando o novo órgão e, se for bem-sucedido, tornando-o inútil. É evidente que o sistema imunológico não está agindo no melhor interesse do paciente e provavelmente matará a pessoa que receberá o transplante por meio de suas ações. Com a imunossupressão, os médicos têm um meio de interferir nesse processo.

Uma vez que as pessoas recebem os transplantes, elas recebem uma variedade de medicamentos, que mudam o tempo todo no nome, dosagem e tempo de uso, que criam um ambiente de imunossupressão. Isso pode manter a resposta imunológica normal do corpo sob controle, de modo que ela inicie a rejeição do órgão. Embora a imunossupressão esteja se tornando mais específica, ela ainda coloca em risco a pessoa que recebe o transplante.

Uma pessoa com um sistema imunológico suprimido é mais vulnerável a doenças de outros tipos porque o sistema imunológico não responde como deveria para combater os germes normais. Pessoas que fizeram transplantes, principalmente durante a recuperação, precisam de cuidados especiais para evitar doenças. Isso é difícil de conseguir em ambientes hospitalares onde abundam as infecções oportunistas.

O transplante não é a única razão pela qual a imunossupressão pode ser desejável. Em muitas doenças autoimunes, certas formas de esteróides são usadas para suprimir a resposta inflamatória que ataca o corpo. Pessoas com doenças como lúpus ou doença de Crohn podem tomar medicamentos como prednisona ou budesonida regularmente, para que o sistema imunológico não veja o corpo como um invasor estranho.

Não é incomum para os médicos usarem a imunossupressão específica da área com esteróides. Muitos medicamentos para alergia e asma são mini-imunossupressores. Esses medicamentos são mais específicos para cada local e não têm tantas consequências negativas quanto os esteróides sistêmicos.
Em algumas circunstâncias, a imunossupressão não é um objetivo, mas um preço para o tratamento. Pessoas que se submetem à quimioterapia para tratar o câncer passam algum tempo com o sistema imunológico enfraquecido. Por outro lado, o tratamento do câncer e o transplante de medula óssea ao mesmo tempo seriam desejosos desse objetivo, de modo que a nova medula óssea não foi rejeitada.

Essencialmente, a imunossupressão pode ser um ato médico deliberado para promover a cura desligando o sistema imunológico. Também pode ser consequência de atos médicos que também têm o objetivo de curar, mas com efeitos colaterais extraordinários. As doenças também podem causar uma supressão do sistema imunológico, desafiando os médicos a encontrar maneiras de fortalecer a resposta imunológica para que uma pessoa seja capaz de combater as doenças.