Insuficiência cardíaca é um termo médico que se refere a um tipo de insuficiência cardíaca em que o coração não consegue bombear sangue suficiente para todo o corpo. As causas mais comuns da doença são hipertensão crônica, inflamação do tecido cardíaco e colesterol alto. Uma pessoa pode apresentar insuficiência crônica, na qual os sintomas de fadiga, tosse e falta de ar persistem com o tempo, ou insuficiência cardíaca aguda, em que dor torácica intensa e problemas respiratórios surgem repentinamente. A insuficiência cardíaca é geralmente considerada uma condição de emergência e o indivíduo deve procurar atendimento médico imediatamente quando começar a notar os sintomas.
A maioria dos casos de insuficiência cardíaca desenvolve-se lentamente e piora com o tempo. As condições crônicas podem ser resultado de pressão alta, acúmulo de colesterol nas artérias, histórico de ataques cardíacos ou defeito cardíaco congênito. Os casos agudos podem ocorrer devido a um surto grave de pneumonia, um ataque cardíaco ou uma arritmia. Reações alérgicas não tratadas, vírus ou coágulos sanguíneos repentinos também podem afetar o funcionamento do coração e levar à insuficiência.
Os casos agudos de insuficiência cardíaca geralmente são notados imediatamente. Uma pessoa pode sentir uma dor aguda no peito e sentir falta de ar, dormência em um ou ambos os lados do corpo e inchaço repentino nas extremidades resultante do acúmulo de líquido. Um indivíduo com problemas cardíacos crônicos geralmente começa a notar sensações de fadiga e fraqueza, capacidade reduzida para exercícios, agravamento dos problemas respiratórios e perda de apetite. Sem tratamento, as condições crônicas e agudas podem causar problemas de saúde permanentes ou até a morte.
Os medicamentos prescritos geralmente são administrados a pacientes com insuficiência cardíaca crônica para ajudar a aliviar os sintomas e diminuir o risco de ataques cardíacos. Um medicamento popular para a insuficiência cardíaca é chamado de inibidor da enzima de conversão da angiotensina (ECA) e age dilatando os vasos sanguíneos para melhorar o fluxo sanguíneo e aliviar o esforço do coração. Um paciente também pode receber prescrição de betabloqueadores para diminuir e estabilizar a frequência cardíaca, ou outros medicamentos projetados especificamente para aliviar doenças subjacentes, como o acúmulo de colesterol.
Alguém que sofre de insuficiência cardíaca aguda pode precisar de cirurgia de emergência para prevenir a insuficiência cardíaca total. Os médicos geralmente tentam primeiro estabilizar o coração com medicamentos e, em seguida, desobstruem cirurgicamente os vasos congestionados ou realizam um procedimento de ponte arterial. Se o coração ficou tão fraco que não consegue mais funcionar, o cirurgião pode implantar um desfibrilador ou uma bomba cardíaca artificial para garantir que o sangue continue a fluir adequadamente. Nas circunstâncias mais graves, um transplante de coração pode ser necessário para salvar a vida do paciente.