A fração de ejeção do corpo se refere à medida de sangue que o coração bombeia com cada contração de seus dois ventrículos. A ejeção dos ventrículos esquerdo e direito pode ser medida, embora seja a leitura do ventrículo esquerdo que preocupa a maioria dos médicos. Uma fração de ejeção deprimida abaixo de 50 por cento pode indicar insuficiência cardíaca recente, com pontuações mais baixas sinalizando o início de doenças cardíacas. Uma fração de ejeção preservada, por outro lado, está acima de 50% e significa que o corpo está recebendo o sangue oxigenado de que precisa para continuar avançando.
Uma série de testes pode medir se o coração tem uma fração de ejeção preservada. Os médicos usam regularmente a tecnologia de ultrassom, chamada ecocardiograma, para medir esses níveis. Outros métodos podem incluir cateterismo, uma varredura de tomografia computadorizada (TC) ou imagem de ressonância magnética (MRI). Os médicos usam as pontuações para medidas preventivas, após a insuficiência cardíaca para avaliar o tratamento adequado e durante o tratamento para avaliar as melhorias.
De acordo com a Cleveland Clinic, os níveis de fração de ejeção preservada variam de 50% a 70%. Menos do que o normal é de 36% a 49%, o que pode indicar um episódio recente de insuficiência cardíaca que danificou o coração. Entre 35% e 40%, de acordo com a Cleveland Clinic, pode significar insuficiência cardíaca sistólica quase eminente, e abaixo de 35% é indicativo de um batimento cardíaco irregular perigoso que freqüentemente leva a um ataque cardíaco.
Estudos mostram que cerca de metade dos pacientes que sofrem de insuficiência cardíaca têm uma fração de ejeção deprimida de menos de 40%. Com a fração de ejeção preservada, os pacientes tendiam a ser mulheres mais velhas, com hipertensão e não com doença arterial coronariana. Esses pacientes, revelam estudos, têm maior probabilidade de se recuperar de insuficiência cardíaca do que aqueles com fração de ejeção deprimida.
A fração de ejeção menos preservada tem maior probabilidade de levar um médico a recomendar uma ação invasiva. Freqüentemente, isso significa cirurgia de cateter; outras vezes, um desfribrilador cardioversor implantável (CDI) é necessário. Vários medicamentos para doenças cardíacas – projetados para reduzir o colesterol e a pressão arterial – são outro provável curso de tratamento.
Durante o teste após a insuficiência cardíaca, os médicos tentam diagnosticar qual dos dois tipos de problema existe. Com a insuficiência sistólica, o ventrículo esquerdo não está batendo – ou contraindo – com vigor suficiente, o que significa que menos oxigênio está chegando às células do corpo. Quando ocorre insuficiência cardíaca diastólica, os batimentos cardíacos podem ser normais e é provável que haja uma fração de ejeção preservada. Os ventrículos, no entanto, podem ser rígidos e inflexíveis, tornando difícil para o coração processar a quantidade de sangue necessária.