O isolamento de barreira de vapor é o isolamento que vem embalado com uma barreira de vapor, eliminando a necessidade de instalar uma. Normalmente, essa forma de isolamento vem em rolos que podem ser desdobrados e cortados para criar tiras de isolamento para instalação em uma estrutura. A vantagem do isolamento de barreira de vapor é que ele elimina a etapa adicional de instalação de uma barreira de vapor. A desvantagem é que não pode ser usado em uma estrutura que já possui uma barreira de vapor, pois duas barreiras de vapor podem criar um coletor de vapor, o que é muito indesejável.
Na maioria das regiões do mundo, as barreiras de vapor são fortemente recomendadas. Uma barreira de vapor evita que a água entre nas paredes, pisos e tetos de uma estrutura, evitando apodrecimento, mofo e bolor. Normalmente, a barreira de vapor fica de frente para os aposentos da casa, evitando que a umidade vaze do interior da casa para as paredes. Em climas muito úmidos, a barreira de vapor pode ser colocada do lado de fora, de modo que o ar úmido de fora não possa penetrar nas paredes.
A umidade nas paredes não é apenas um problema por causa dos problemas de podridão, mofo e bolor. Em climas frios, ter isolamento úmido pode realmente diminuir a eficiência do isolamento, tornando a casa mais fria e potencialmente aumentando as contas de aquecimento. A água também pode congelar e derreter rapidamente, criando manchas de água nas paredes e no teto. A umidade crônica também pode fazer com que a madeira em uma estrutura se deforme, causando instabilidade estrutural.
Quando as estruturas são construídas, uma barreira de vapor é frequentemente instalada no processo de construção das paredes, com o isolamento sendo adicionado posteriormente. No entanto, é possível usar o isolamento de barreira de vapor, condensando esse processo em uma etapa. Este tipo de isolamento também pode ser usado para coisas como fazer um porão acabado, isolar um sótão ou substituir o isolamento danificado de uma casa. Se uma barreira de vapor já estiver presente, o isolamento da barreira de vapor pode ser perfurado para permitir a passagem de umidade.
A instalação de barreiras de vapor pode ser complicada. É uma boa ideia consultar um empreiteiro sobre a melhor localização para uma barreira de vapor, porque depende do clima, e obter informações sobre se uma casa já tem ou não uma barreira de vapor. As casas mais novas tendem a ter mais probabilidade de ter barreiras de vapor integradas, enquanto as casas mais antigas têm mais probabilidade de ter barreiras de vapor danificadas ou nenhuma barreira. Dedicar algum tempo para avaliar um edifício antes de instalar o isolamento de barreira de vapor é importante, pois a última coisa que se deseja é uma armadilha de umidade nas paredes, pisos ou tetos, o que pode causar danos por água ao longo da linha.