A isotretinoína é um medicamento mais comumente conhecido por seu nome comercial de Accutane, quando tomado por via oral, ou Isotrex quando usado como uma pomada. A isotretinoína é derivada da vitamina A e é mais comumente usada no tratamento da acne muito grave. Ele tende a não ser o medicamento de primeira linha recomendado para o tratamento da acne porque pode ter efeitos colaterais graves, incluindo defeitos congênitos graves ou morte fetal em mulheres grávidas.
A isotretinoína foi desenvolvida e lançada pela primeira vez como medicamento de prescrição após observar que alguns pacientes que tomaram altos níveis de vitamina A pareciam ter problemas reduzidos com acne. Isso era particularmente verdadeiro quando a vitamina A era derivada de fígados de animais, em vez de fontes vegetais.
Um tratamento com alto teor de vitamina A teve efeitos colaterais e acredita-se que a isotretinoína produza melhores resultados com menos efeitos colaterais. Infelizmente, os primeiros pacientes que tomaram isotretinoína tinham pouca idéia de que defeitos congênitos graves poderiam resultar da ingestão do medicamento. Agora é bem conhecido que altas doses de vitamina A solúvel em gordura e isotretinoína são indicadas em defeitos congênitos graves.
A acne é frequentemente associada a adolescentes e adolescentes com gravidez não planejada. Assim, para evitar o risco de gravidez durante o uso de isotretinoína, a prescrição do medicamento é controlada por meio do programa chamado iPLEDGE nos Estados Unidos, de acordo com as recomendações do FDA.
No iPLEDGE, os médicos prescritores devem ser registrados para prescrever o medicamento. Além disso, a isotretinoína não recebe recargas. Os pacientes devem obter uma nova prescrição de isotretinoína a cada 30 dias para tomar a medicação de forma contínua. Este sistema ainda é imperfeito e provou ser inconveniente para alguns pacientes.
A isotretinoína provou ser um medicamento eficaz para combater a acne significativa, mas tem outros efeitos colaterais além dos tetragênicos. Alguns podem notar mais acne no início, ressecamento da pele e sensibilidade ao sol. Raramente a isotretinoína tem sido associada a níveis elevados de glicose e mudanças de humor. Raramente a isotretinoína pode causar catarata, dificuldade de visão noturna e depressão extrema.
Uma vez que este medicamento está associado a vários efeitos negativos, é importante pesar o risco e os benefícios e discutir minuciosamente todas as opções com um dermatologista competente. Além disso, mulheres sexualmente ativas e que não usam métodos anticoncepcionais não devem tomar este medicamento. Mulheres sexualmente ativas são aconselhadas a praticar pelo menos dois métodos anticoncepcionais para evitar a gravidez, como preservativos e a pílula anticoncepcional.