As pessoas podem estar acostumadas a pensar que a maioria dos tipos de presunto são relativamente baratos. Muito pelo contrário, quando se fala do presunto curado espanhol, o jamón ibérico. Este é um dos presuntos mais caros que você pode comprar devido à sua raridade, às propriedades únicas de alimentação dos porcos, ao tipo de suíno usado e ao longo processo de cura.
A maioria das variantes do jamón ibérico vem do porco preto ibérico, embora existam algumas versões feitas com outros porcos. Estes suínos também estão disponíveis em algumas partes de Portugal, mas estão principalmente presentes no sul de Espanha. Para obter o sabor único do jamón ibérico, os porcos são alimentados com uma dieta composta principalmente de bolotas, e às vezes quase exclusivamente de bolotas, ou são alimentados com dietas parte de bolota e parte de grãos. A dieta do fruto do carvalho é gordurosa, fazendo com que os porcos desenvolvam depósitos de ácido oleico, que na verdade é monoinsaturado. Quando os porcos são abatidos, o ácido oleico é expresso em marmoreio em toda a carne, o que adiciona um sabor rico à carne.
Existem três tipos de jamón ibérico e são determinados em aula com base na percentagem da dieta composta por bolotas. Quanto mais os porcos bolota são alimentados, maior é a qualidade do presunto, embora todos os três tipos sejam considerados desejáveis. Os porcos também são criados soltos, o que faz uma grande diferença para muitos consumidores de carne. Os três tipos em ordem de qualidade são jamón iberico de bellota, jamón iberico de recebo e o último pode simplesmente ser denominado jamón iberico ou ter as palavras de plenso acrescentadas no final.
Todas as versões do presunto são curadas e o processo de cura leva no mínimo um ano ou pode levar até três anos. A qualidade em todos os três tipos é considerada extremamente alta. Você também pode esperar pagar pela qualidade. Um bellota completo pode custar cerca de $ 100 dólares americanos (USD) por libra. Portanto, um osso de 10 kg em presunto custaria cerca de US $ 4.54. O estilo de plenso não é muito menos caro, custando cerca de US $ 1000 por libra.
Até os últimos anos, era impossível comprar esse presunto nos Estados Unidos. Não poderia ser importado legalmente para os estados. A partir de 2005, acordos comerciais com a Espanha possibilitam a importação, embora a distribuição seja pequena. Um presunto semelhante é produzido em Portugal e é denominado presunto. Tem uma disponibilidade muito limitada fora de Portugal.