O jasmim asiático é uma planta de folha larga baixa nativa do Japão e da Coréia. É amplamente utilizado em todo o sudeste americano em paisagismo como cobertura do solo para grandes áreas, muitas vezes como uma alternativa à grama mais tradicional. É capaz de se desenvolver em uma ampla variedade de ambientes, mas se dá melhor em áreas sombreadas com solo úmido e bem drenado. É necessário cortar e aparar periodicamente e, sem manutenção periódica, a planta pode se tornar invasiva, sufocando outras plantas da área.
Trachelospermum asiaticum, ou jasmim asiático, é uma planta baixa, geralmente crescendo de 6 a 12 polegadas (cerca de 15 a 30 cm) de altura quando não é cortada e bem cuidada. Possui folhas grossas e largas com textura de couro, cada uma medindo cerca de 1 a 2 cm de comprimento. Essas folhas formam um tapete pesado que obscurece completamente o solo abaixo. O jasmim asiático é capaz de escalar superfícies verticais, mas é mais provável que se espalhe horizontalmente.
No sudeste americano, o jasmim asiático tornou-se uma alternativa popular ao gramado típico e tem muitas vantagens em relação ao gramado mais comum. O jasmim asiático é resistente a uma ampla gama de temperaturas, podendo permanecer verde em condições onde a grama fica dormente e fica marrom. Especialmente os invernos rigorosos podem danificar ou matar a planta, mas em condições menos extremas, ela simplesmente fica marrom e retorna à sua cor verde profundo na primavera.
Os insetos e outros animais não são atraídos pelo jasmim asiático. A seiva leitosa é, na verdade, irritante, evitada por veados e outros animais que podem roer um gramado. Os humanos também são vulneráveis a essa seiva, que causa irritação se introduzida nos olhos, nariz ou boca. Deve-se ter cuidado ao lavar as mãos após manusear o jasmim asiático para evitar esfregar a seiva nas partes vulneráveis.
Inicialmente, o jasmim asiático requer rega regular. À medida que a planta amadurece, no entanto, a espessa cobertura do solo começa a reter melhor a umidade e a planta se torna mais resistente à seca. Se não for tratada, essa cobertura pode se tornar muito eficaz em reter a umidade, proporcionando um ambiente para doenças fúngicas que podem matar a planta.
O corte afina a cobertura, permitindo que mais ar flua sob as folhas e ajudando a prevenir o crescimento de fungos. Os especialistas recomendam cortar a grama no início do inverno, com o cortador de grama elevado à configuração mais alta. Dependendo da taxa de crescimento, um segundo corte pode ser necessário no meio do verão. O corte e a borda periódicos também são necessários para evitar a propagação para áreas indesejadas.
As ervas daninhas costumam ter dificuldade de crescer entre a densa cobertura do jasmim asiático, mas essa mesma característica pode ser uma ameaça para outras plantas desejadas. Se não for restringida, a planta se espalhará para cobrir e sufocar as plantas, arbustos e árvores. O corte regular é tipicamente a melhor maneira de manter a planta contida.