Lactagen® é um suplemento nutricional desenvolvido pela Ritter Pharmaceuticals Inc. para reduzir os sintomas de intolerância à lactose, uma condição que envolve a falta da enzima lactase produzida naturalmente no estômago. A falta desta enzima em particular causa dificuldade em tolerar a digestão de produtos lácteos, como leite, sorvete e queijo. De acordo com o fabricante, Lactagen® atua treinando bactérias no corpo para melhorar o metabolismo da lactose. Lactagen® é um dos medicamentos derivados do objetivo de Ritter de permitir que as pessoas comam certos alimentos sem medo de problemas digestivos.
O fundador da Ritter Pharmaceuticals, Andrew Ritter, sofria de intolerância à lactose na década de 1990. Ritter ficou frustrado com os problemas digestivos desencadeados pelo consumo de laticínios, sem falar na consequente abstinência de tais alimentos. Assim, ele começou a reunir uma equipe de especialistas em intolerância à lactose e gastrointestinal para conduzir pesquisas de saúde e descobrir melhores métodos de combate à intolerância à lactose. Lactagen® é um dos produtos desenvolvidos a partir desta empresa. A Ritter Pharmaceuticals lançou comercialmente o suplemento em 2004.
A Ritter Pharmaceuticals fabricava Lactagen® em pó, com instruções para misturá-lo com água ou suco. Essa solução teve que ser tomada por um período de 38 dias, sendo que cada dia exigia uma quantidade maior do pó em relação ao dia anterior. Os usuários do suplemento foram orientados a esperar o alívio dos sintomas de intolerância à lactose, como inchaço, diarréia, gases e cólicas abdominais. Durante sua produção, o Lactagen® só poderia ser adquirido da Ritter por meio de seu website. O produto vinha com 100% de garantia de devolução do dinheiro, caso o cliente não pudesse desfrutar dos produtos lácteos após a conclusão do programa.
Comercializado como a única solução real para a intolerância à lactose, o Lactagen® foi responsável por um aumento de 47% nas vendas da empresa, de acordo com Andrew Ritter. A crescente empresa disse que o produto deve ser usado como um suplemento temporário. Ritter projetou Lactagen® como um programa único de 38 dias. Sua classificação como suplemento dietético natural significa que o Lactagen® não foi regulamentado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos. Não há efeitos colaterais conhecidos do produto, e o FDA não pode avaliar as alegações da Ritter Pharmaceuticals sobre sua eficácia.
Em janeiro de 2011, Ritter não estava mais vendendo Lactagen®. A empresa estava, em vez disso, trabalhando em seu aparente sucessor, chamado RP-G28. Ritter planeja desenvolvê-lo como um suplemento de segunda geração que tratará a intolerância à lactose por um período de longo prazo e receberá a aprovação do FDA.