A lactoperoxidase ? uma prote?na comum no leite. Tamb?m ? encontrado no muco e saliva. Este ? um tipo de enzima peroxidase que reage com certos produtos qu?micos org?nicos e inorg?nicos, e per?xido de hidrog?nio, para gerar compostos antibacterianos. Esses compostos fazem parte do sistema imunol?gico do corpo e ajudam a proteger ?reas sens?veis do corpo da coloniza??o por bact?rias. O leite cru ? frequentemente tratado com produtos qu?micos para ativar a lactoperoxidase e prolongar a vida ?til do leite.
As peroxidases s?o um grupo amplo de enzimas encontradas em plantas e animais. Eles cont?m um grupo heme no centro. Este ? um composto org?nico com um aglomerado de ?tomos de nitrog?nio que liga um ?tomo de ferro. Este ferro reage com o oxig?nio em per?xido de hidrog?nio (H2O2). Uma das mol?culas de oxig?nio ? transferida para uma mol?cula aceitadora para gerar um produto oxidado tempor?rio e inst?vel que cont?m oxig?nio.
A lactoperoxidase pode reagir com bromo e iodo, mas a mol?cula aceitadora natural do corpo ? o tiocianato (SCN-). Este composto ? uma combina??o de cianeto e enxofre. Seu produto de oxida??o, o hipotiocianato (OSCN-), ? um potente composto antibacteriano, inibindo o crescimento de uma s?rie de bact?rias. Em altas concentra??es, ? capaz de matar certos tipos de bact?rias, como Escherichia coli. Essa combina??o de lactoperoxidase com tiocianato e per?xido de hidrog?nio ? conhecida como sistema lactoperoxidase (LP-s).
O LP-s faz parte do sistema de defesa natural do corpo, tamb?m conhecido como sistema imunol?gico inato. Isso ? imunidade de fundo que est? sempre presente, em contraste com as defesas ativadas ap?s a infec??o. Uma das fun??es disso ? como um sistema de defesa antimicrobiana do trato respirat?rio. Em pacientes com fibrose c?stica, por exemplo, a secre??o de tiocianato ? prejudicada. Isso resulta em uma produ??o reduzida do hipotiocianato do composto antimicrobiano e em um maior risco subsequente de infec??o das vias a?reas.
Outra fun??o do sistema LP-s est? na digest?o do leite materno. Os beb?s t?m um sistema imunol?gico subdesenvolvido e s?o propensos a infec??es. Ter propriedades antimicrobianas no leite que bebem ajuda a proteger seu trato digestivo do ataque de bact?rias.
A ativa??o da lactoperoxidase ? usada comercialmente no leite cru para prolongar sua vida ?til, com refrigera??o, e para mant?-lo est?vel por mais tempo nas temperaturas ambientes do Terceiro Mundo. Como o leite ? uma excelente fonte de nutrientes, ele pode rapidamente ser contaminado por microorganismos. Enquanto o leite cru cont?m lactoperoxidase abundante, tiocianato e per?xido de hidrog?nio est?o presentes apenas em baixas concentra??es. Estes compostos s?o geralmente adicionados para ativar o sistema LP-s. Isso prolonga a vida ?til do leite cru refrigerado por v?rios dias e permite que o leite seja mantido por sete a oito horas a 30 ? C (111 ? F).
As propriedades antimicrobianas da lactoperoxidase tamb?m tornam desej?vel a inclus?o em pasta de dente e enx?g?e bucal, para eliminar bact?rias na boca. Tamb?m foi usado para preservar cosm?ticos contra uma variedade de microrganismos, juntamente com v?rios outros compostos. O sistema LP-s possui um excelente registro de seguran?a e ? utilizado h? v?rios anos.