Lagerstroemia é o nome científico de um gênero de plantas nativas de partes da Ásia, Austrália e algumas ilhas do Oceano Pacífico. Existem cerca de 50 espécies de árvores e arbustos que pertencem ao gênero Lagerstroemia, e eles variam em tamanho de 1 pé (30 cm) de altura a 100 pés (30 m) de altura, embora a maioria seja pequena ou média. O nome comum desse grupo de plantas é murta de crepe, e elas são cultivadas em muitas partes do mundo com climas quentes, incluindo o sul da Europa e alguns estados americanos, como Califórnia e Texas. Alguns tipos de murta de crepe são árvores perenes, o que significa que mantêm suas folhas durante todo o ano, enquanto outros são caducifólios, o que significa que perdem suas folhas no inverno. Muitas espécies de Lagerstroemia são apreciadas pelos jardineiros por suas flores coloridas que podem florescer por dois a quatro meses.
As flores têm pétalas finas como papel e vêm em muitas cores diferentes, incluindo vários tons de roxo, branco e vermelho. As flores individuais são relativamente pequenas, mas crescem em cachos, criando uma exibição colorida e vistosa. As folhas são ovais e lisas e variam em tamanho de 2 a 8 cm (5-20 polegadas), dependendo da espécie. Uma característica distintiva do gênero Lagerstroemia é a casca que se desprende do tronco e galhos, dando-lhes uma aparência manchada e multicolorida.
A murta de crape requer temperaturas quentes, um clima relativamente seco e pleno sol para prosperar. Algumas espécies podem sobreviver à geada, mas a maioria morrerá ou será danificada durante invernos rigorosos. Deve-se podar a maioria dos tipos de murta de crepe no final do inverno ou início da primavera para promover mais flores no verão. Muitas árvores e arbustos de Lagerstroemia são suscetíveis a mofo e infestações por vários insetos, mais comumente pulgões e besouros. As folhas de algumas espécies também são uma fonte natural de alimento para certas mariposas e borboletas.
Uma espécie que é popular entre os jardineiros em regiões mais temperadas é a murta de Crape japonesa, ou Lagerstroemia fauriei, que pode crescer 20-30 pés (6-9 m) de altura e tem flores brancas ou rosa muito pálido. Esta espécie é nativa do Japão e é mais resistente ao mofo e capaz de tolerar temperaturas mais frias do que muitas outras espécies de Lagerstroemia. A murta de crepe Rainha é outra espécie bem conhecida de murta de crepe. É uma árvore de folha caduca que cresce até 65 pés (20 m) de altura e tem flores roxas. Esta espécie, Lagerstroemia speciosa, é nativa da Índia e, nos Estados Unidos, é cultivada principalmente na Flórida e no Havaí.