?rvores sempre-verdes s?o ?rvores que mant?m sua folhagem o ano todo, em vez de perder suas folhas anualmente, como as ?rvores de folha caduca. Existem v?rios tipos diferentes de sempre-vivas e algumas vantagens distintas em ser sempre-verde em vez de dec?dua. Muitas ?rvores tropicais s?o sempre-vivas e sempre-vivas tamb?m s?o muito comuns em climas temperados. Nas regi?es mais frias do mundo, as sempre-vivas s?o mais raras, mas ainda presentes.
Do ponto de vista da ?rvore, ser sempre-verde exige menos trabalho. ?rvores de folha caduca exigem muita energia e nutrientes na primavera, quando lan?am novas folhas. As ?rvores sempre-verdes, por outro lado, conservam energia e nutrientes ao cultivar lentamente uma nova folhagem o ano todo, o que pode ser uma vantagem em regi?es onde os nutrientes s?o escassos, pois uma sempre-viva pode suportar uma esta??o dif?cil, enquanto uma ?rvore dec?dua pode falhar. As folhas tamb?m fornecem isolamento para a ?rvore, evitando danos causados ??pelo sol e pela geada nos galhos e no tronco. As sempre-vivas tamb?m se fertilizam, gra?as ? sua serapilheira rica em nutrientes, que tamb?m atua como cobertura morta para proteger as ra?zes.
Algumas ?rvores sempre crescem constantemente com novas folhas, com as mais velhas caindo ao serem deslocadas. Outros apresentam taxas de crescimento mais lentas, perdendo folhas apenas periodicamente. Em todos os casos, a folhagem permanece verde e fresca o ano todo, com um crescimento mais p?lido sendo mais recente. Na primavera, por exemplo, um novo crescimento pode aparecer quase amarelo ao lado da folhagem mais madura. A maioria das sempre-vivas tem folhas em forma de agulha, para economizar ?gua, e muitas sempre-vivas t?m folhagem levemente cerosa, o que tamb?m ajuda a evitar a evapora??o atrav?s das folhas.
As con?feras, como ciprestes, pinheiros e abetos, s?o sempre-vivas, como s?o os hollies, alguns carvalhos, eucaliptos e rododendros, entre outros. Como voc? pode ver nesses diversos exemplos, as ?rvores sempre-verdes v?m em uma variedade de formas e tamanhos. Eles podem ser encontrados em todo o mundo, desde o interior da Austr?lia at? as exuberantes florestas da Am?rica do Sul.
As ?rvores sempre-verdes s?o populares como plantas ornamentais porque mant?m a folhagem o ano todo, em vez de deixar cair as folhas no outono e criar uma bagun?a feia. As ?rvores de folha caduca tamb?m podem criar uma paisagem muito dura no inverno, quando perdem suas folhas. ?rvores sempre verdes mant?m o jardim com apar?ncia verde e viva, mesmo em climas com neve.
Muitas culturas tamb?m incluem sempre-vivas em seu folclore. Essas ?rvores est?o associadas ? const?ncia, fidelidade e outras caracter?sticas duradouras, gra?as ? sua folhagem persistente. A pr?tica de cortar ramos sempre-verdes para usar como decora??o no inverno tamb?m ? muito comum, especialmente nos climas do norte, onde a vis?o da folhagem verde ? rara no inverno.