Laksa é uma sopa popular do sudeste asiático feita de macarrão de arroz e caldo de curry de coco. Quando o termo é usado isoladamente, provavelmente se refere a esta variação padrão de curry da sopa, mas também existem outros tipos. Assam laksa é o segundo tipo mais comum e é feito com macarrão de arroz e um caldo de peixe picante.
O curry laksa padrão começa com uma pasta de especiarias. Os ingredientes usados nesta pasta podem variar ligeiramente, dependendo de como o cozinheiro prepara a receita, mas a maioria das pastas de temperos normalmente incluem pimenta vermelha, chalota, capim-limão, pasta de camarão seco, açafrão, coentro, açúcar, alho e gengibre. Esses ingredientes são misturados até que se forme uma pasta espessa e uniforme. O cozinheiro geralmente prepara a pasta com antecedência e a mantém refrigerada em uma jarra de vidro fechada por várias semanas.
Quando o cozinheiro está pronto para preparar o curry laksa, ele pega uma porção da pasta de especiarias e a aquece em uma pequena quantidade de óleo em uma wok grande e funda ou em uma panela pesada. A pasta deve ficar perfumada e começar a dourar, mas não deve queimar. Ingredientes adicionais são então adicionados à pasta de especiarias aquecida para formar um caldo. O leite de coco é o ingrediente chave usado para dar ao curry laksa padrão seu sabor distinto. Água, caldo de galinha ou caldo de peixe também são adicionados e toda a mistura é levada para ferver.
Enquanto o caldo ferve, o cozinheiro prepara as guarnições e o macarrão. Os macarrões de farinha de arroz são fervidos ou mergulhados em água quente por alguns minutos até que fiquem macios. O cozinheiro então divide o macarrão em tigelas individuais. Pedaços pequenos de frango, camarão ou bolo de peixe são cozidos e adicionados às tigelas, junto com tofu folhado, ovo cozido e brotos de feijão. Por fim, despeja-se o caldo sobre esses ingredientes e a sopa está pronta para servir.
Assam laksa é feito de uma maneira muito semelhante. Uma pasta de especiarias, geralmente feita misturando alho, capim-limão, chalotas, açafrão e pasta de camarão seco, é preparada primeiro e reservada até a hora de usar. O cozinheiro faz um caldo básico fervendo essa pasta de especiarias em água. A pasta de tamarindo, feita de uma planta de sabor azedo, é adicionada ao líquido junto com vários quilos de peixe inteiro. Este caldo ferve por tempo suficiente para que o peixe cozinhe e os sabores se misturem.
Assim que o peixe cozinha, ele é removido da panela. Os ossos são descartados e a carne é descascada e adicionada de volta ao caldo. O macarrão de arroz cozido é colocado em tigelas individuais e o caldo quente é derramado sobre elas. Guarnições adicionais, como abacaxi, cebola, pepino ralado e folhas de hortelã, são adicionadas imediatamente antes de servir.