O larício arabinogalactano é uma fonte natural de fibra na forma de um suplemento dietético. É sugerido ser benéfico quando usado em conjunto com a medicina tradicional para tratar pessoas com doenças crônicas, como câncer, distúrbios auto-imunes ou pessoas com constipação crônica ou recorrente devido à dieta inadequada. A arabinogalactina do lariço vem de uma árvore nativa em todo o mundo, mas a fonte mais concentrada é o noroeste do Pacífico.
A segunda parte do nome deste suplemento, “arabinogalactan,” é o nome de um polissacarídeo, ou carboidrato complexo, que é encontrado nas paredes de certas células vegetais. Como o arabinogalactan é um açúcar complexo, ele protege a árvore de ferimentos durante os ciclos de congelamento e descongelamento, bem como de danos causados por raios. Acredita-se que o larício ocidental seja uma fonte lucrativa de arabinogalactana, pois grandes quantidades dessa substância podem ser encontradas na casca da árvore. Este larício particular também é encontrado em alguns locais do interior.
Introduzido na prática clínica pelo médico americano Peter D’Adamo na década de 1980, o lariço arabinogalactano é usado para tratar distúrbios gastrointestinais, como a síndrome do intestino irritável e a doença de Crohn. Também pode ser útil para quem tem doenças hepáticas, pois é capaz de reduzir a amônia no corpo humano e reduzir o estresse no fígado. Os polissacarídeos são frequentemente usados como ingrediente em muitos alimentos saudáveis e ervas medicinais que são usados para estimular o sistema imunológico. O larício arabinogolactano também é indicado para esse fim. Em sua forma processada, geralmente está disponível em um pó branco fino com o que muitos descrevem como um sabor levemente adocicado.
A saúde digestiva não é o único benefício proposto para o larício arabinogalactano. Muitos estudos têm sido realizados a respeito de seu uso como um possível suplemento para pacientes com câncer. Estudos conduzidos em 1987 e 1991 indicaram uma diminuição da metástase, a disseminação de células cancerosas, em ratos com tumores no fígado e baço. Esses resultados, no entanto, não foram validados clinicamente em seres humanos.
A dose média para adultos é de 1 colher de chá (cerca de 3 gramas) uma vez ao dia, misturada com água ou suco. Alguns nutricionistas, entretanto, recomendam dividir essa quantidade em doses separadas e tomá-las a cada oito horas para obter o benefício máximo. O larício arabinogalactano é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para uso como suplemento dietético e não houve relatos de casos de sobredosagem ou toxicidade. Os únicos efeitos colaterais conhecidos são inchaço e flatulência, relatados em cerca de 3 a 5 por cento dos usuários. A maioria dos nutricionistas afirma que esses efeitos colaterais são temporários e diminuirão conforme o corpo da pessoa se ajusta ao suplemento.