O que é LDL?

Por definição médica, o LDL é o colesterol de lipoproteína de baixa densidade, comumente conhecido como colesterol “ruim”. Níveis elevados de LDL estão associados a um risco aumentado de doenças cardíacas e, portanto, tornam-se o foco de muitos médicos e seus pacientes. O teste de colesterol costuma ser o primeiro passo para determinar se um indivíduo está sob risco de desenvolver doenças cardíacas, e os níveis de LDL costumam ser o principal foco das dietas para redução do colesterol.

Freqüentemente, como parte de um exame físico de rotina, um perfil lipídico pode ser solicitado, o que inclui o teste de LDL. Este é um exame de sangue que mede a quantidade de lipoproteína de baixa densidade no soro sanguíneo. Embora o teste seja um exame de sangue simples, às vezes é necessário um jejum de 12 horas e alguns medicamentos podem precisar ser interrompidos por um curto período de tempo antes do teste. Um médico determinará a preparação necessária com base no paciente individual.

Como os médicos determinaram que os níveis de LDL, em vez dos níveis de colesterol total, são os melhores indicadores de risco de doença cardíaca e derrame, é importante testar esse nível. Níveis elevados aumentam esses riscos e, muitas vezes, a dieta sozinha pode reduzi-los. A maioria das dietas para baixar o colesterol é simples de seguir e requer evitar certos alimentos.

Alimentos que são ricos em gorduras saturadas e ácidos graxos trans devem ser evitados em uma dieta para reduzir os níveis de LDL. As gorduras saturadas são encontradas no leite não desnatado e produtos lácteos, como queijo e creme, e também são encontradas em carnes e aves. A carne deve ser comida em porções menores e assada, não frita. Substituir carne por peixe e comer refeições sem carne duas vezes por semana pode ajudar a reduzir o colesterol LDL. Uma dieta para baixar o colesterol também deve incluir frutas; vegetais; e fibra solúvel, que é encontrada na aveia, cevada e outros grãos, bem como nozes e leguminosas.

Quando a dieta por si só não atinge os níveis de colesterol desejados do paciente, medicamentos para baixar o colesterol são prescritos. Muitos medicamentos diferentes que produzem resultados diferentes estão disponíveis, então converse com seu médico sobre como monitorar os níveis de colesterol, especialmente se você já está sob risco de diabetes, tabagismo ou hipertensão.