Em análises independentes e em algumas análises médicas, pesquisas sugerem que as únicas pílulas dietéticas seguras são aquelas que não fornecem resultados temporários. A maioria das pílulas dietéticas, seja na forma de prescrição ou comercializada como “suplementos nutricionais”, funciona porque é estimulante e, portanto, possui qualidades para suprimir o apetite. Eles não são soluções mágicas que podem substituir os benefícios reais de uma dieta saudável e exercícios. Além disso, a maioria das pessoas recupera peso assim que param de tomar pílulas dietéticas, uma vez que a supressão do apetite não é obstinada, mas controlada por uma pílula.
Os perigos de tomar anfetaminas, incluindo cafeína para controlar o apetite, são numerosos. Eles podem aumentar a pressão arterial, afetar o ritmo cardíaco e, em alguns casos, causar ataques cardíacos e derrames. Eles também não são seguros porque são viciantes. Mesmo as pílulas dietéticas com cafeína podem causar dependência, o que pode levar ao uso excessivo ou overdose.
As pílulas dietéticas mais graves que contêm efedrina, ou suplementos do tipo efedrina, têm sido associadas a arritmias perigosas e ataques cardíacos. Infelizmente, embora a Food and Drug Administration (FDA) tenha conseguido retirar a maioria das versões da efedrina das prateleiras, ela ainda está amplamente disponível na Internet e pode ser vendida na forma de chá nas lojas.
Como a maioria dos médicos está ansiosa para apontar, se realmente tivéssemos acesso a pílulas dietéticas seguras que funcionassem, nenhum americano estaria acima do peso. Obviamente, esse não é o caso, e é claro que muitas pílulas dietéticas causam mais danos do que benefícios. Muitos ingredientes em pílulas dietéticas que são considerados seguros, na verdade, não são testados quanto à segurança pelo FDA.
Quando as pílulas dietéticas são comercializadas como suplementos nutricionais, não precisam passar pelos mesmos testes rigorosos que se aplicam aos medicamentos prescritos. O FDA só pode agir se um produto demonstrar causar danos significativos. Portanto, sempre há risco em tomar pílulas dietéticas.
Muitas das chamadas pílulas dietéticas seguras têm uma combinação de ingredientes que podem interagir com outros medicamentos. Por exemplo, alguns combinam hoodia e erva de São João. Pouco se sabe sobre o hoodia neste momento, exceto que muitos duvidam de sua eficácia. A erva de São João pode interagir com os inibidores da monoamina oxidase (IMAO), que muitos consideram a depressão. Também pode causar hipersensibilidade ao sol.
Uma pílula dietética atual comercializada como leptoprina e às vezes como Anorex tem um aspecto de marketing particularmente enganoso. A leptoprina é vendida por 153 dólares americanos (USD) o frasco, e os anúncios recomendam que apenas aqueles que levam “dietas sérias” devem comprar o produto. Algumas formas de leptoprina têm efedrina e suprimem o apetite.
Além disso, a empresa se recusa a fornecer uma lista completa de ingredientes e evidências anedóticas sugerem que eles claramente não são seguros. Muitos que o tomam relatam aumento da micção, reações alérgicas, palpitações cardíacas, cãibras musculares e sensação de espaço ou aceleração. Outros relatam dificuldade para dormir e perda dramática de apetite.
A versão sem efedrina do Anorex contém um clone parecido com a efedrina que ainda não é considerado como resultando em pílulas dietéticas seguras. Na verdade, a maioria das pílulas dietéticas que não contêm mais efedrina contém extrato de laranja amarga. Mais uma vez, foi demonstrado que isso aumenta a pressão arterial.
Como as pílulas dietéticas seguras realmente não parecem existir, faz mais sentido propor uma dieta segura. O planejamento com um médico pode ajudar a encontrar maneiras de comer com sensatez e de se exercitar de maneira segura. Embora estudos tenham mostrado que dieta e exercícios tendem a resultar em perda de peso mais gradual, eles também mostram que pessoas que adotam atitudes mais saudáveis em relação à alimentação e exercícios parecem ser capazes de manter o peso reduzido.