Leiloar refere-se à profissão altamente qualificada de fazer lances e vender vários itens em um evento ao vivo. Uma grande variedade de coisas pode ser leiloada, incluindo imóveis, automóveis, gado, commodities, obras de arte e antiguidades. A maioria dos eventos apresenta um ou mais leiloeiros, que coletam carismicamente lances dos participantes e tentam incentivar ofertas cada vez mais altas. Muitos leiloeiros recebem treinamento profissional em escolas e academias especializadas para aprender o ofício e obter licenças.
O elemento-chave do leilão de sucesso é o domínio do canto do leilão. Cantar envolve a chamada rápida e rítmica de números e frases enquanto um leilão está ocorrendo. Um cantor habilidoso é capaz de manter a excitação e o interesse em um leilão gritando números, convencendo as pessoas a fazer lances mais altos e alertando a platéia quando o leilão está chegando ao fim. Um leiloeiro geralmente encurta ou insulta frases enquanto canta para acompanhar o ritmo do leilão.
Muitos leiloeiros são especializados nos tipos de itens que eles vendem. Os profissionais podem trabalhar exclusivamente com antiguidades, obras de arte, propriedades, equipamentos agrícolas ou máquinas, entre outras especialidades. Os leiloeiros geralmente conhecem muito bem os itens que vendem e muitos são avaliadores ou colecionadores. Eles podem ajudar outros trabalhadores a organizar eventos e erguer palcos. Além disso, muitos leiloeiros promovem e anunciam ativamente eventos em reuniões da comunidade, em jornais e na Internet.
Os leiloeiros normalmente não desfrutam de horários regulares de trabalho. Muitos profissionais realizam trabalhos de leilões em período integral, mas seus horários variam de acordo com o número e a localização dos leilões em um determinado período. É muito comum que os leilões ocorram à noite e nos fins de semana, quando o maior número de possíveis concorrentes pode comparecer. Os leiloeiros freqüentemente viajam para diferentes cidades da região quando poucos leilões locais estão ocorrendo. A maioria dos profissionais trabalha apenas com comissão, o que lhes dá mais incentivo para viajar e desempenhar bem seu trabalho.
Um indivíduo interessado em aprender o ofício de leilão pode frequentar academias profissionais, se matricular em cursos a distância pela Internet ou trabalhar como aprendiz de um profissional experiente. Um potencial leiloeiro recebe instruções detalhadas sobre como cantar, persuadir o público, fechar lances e manter registros. Estudos em ética, direito e comunicação também são apresentados em um programa de leilão. Após a conclusão de um programa de aprendizado ou treinamento, que pode levar de um a seis meses, um novo leiloeiro se torna elegível para fazer um exame de licenciamento administrado por seu estado ou país. Leiloeiros que vendem imóveis e certos tipos de propriedades devem preencher requisitos adicionais de licenciamento.