A litotripsia é um procedimento no qual os cálculos renais são quebrados com ondas de choque, de modo que o paciente pode eliminá-los ao urinar. Este procedimento é uma alternativa à cirurgia para cálculos renais e pode ser muito eficaz, especialmente nos casos em que os cálculos ainda estão nos rins. Quando uma litotripsia é solicitada, o paciente deve planejar reservar algumas horas para o procedimento, e alguns preparativos especiais são necessários por parte do paciente para garantir que tudo corra bem.
Na litotripsia extracorpórea por ondas de choque (LECO), as pedras nos rins são quebradas de fora do corpo com o uso de um choque direcionado ou onda sonora. A litotripsia a laser requer a inserção de um dispositivo no ureter com o objetivo de apontar e quebrar os cálculos renais. Ambas as técnicas não são seguras para uso em pacientes grávidas ou pacientes com certas doenças cardíacas ou distúrbios de coagulação.
Antes que uma litotripsia possa ocorrer, o paciente será solicitado a se abster de comer ou beber por várias horas antes do procedimento por segurança. O sangue do paciente também pode ser testado para confirmar que a litotripsia e os sedativos que a acompanham são seguros para o paciente. No momento do procedimento, o paciente será sedado ou anestesiado para maior conforto e cuidadosamente colocado em uma mesa ou banco com uma almofada cheia de água ou mergulhado em uma banheira com água. A água absorve o choque da energia das ondas, reduzindo as reverberações.
As pedras nos rins são identificadas com o uso de um corante traçador que é injetado e seguido por um dispositivo de imagem médica. O corante se acumula ao redor das pedras, destacando-as para que seja fácil direcionar o litotríper no lugar certo. Começando com uma configuração de baixa potência, o médico aumenta gradualmente a intensidade do choque até que as pedras se rompam. Em alguns dias, o paciente deve passar as pedras.
Existem alguns riscos para a litotripsia. O procedimento pode causar danos aos órgãos internos, resultando em sangramento interno ou bloqueio. Às vezes, as pedras não se rompem, o que significa que o paciente precisará passar por uma intervenção mais agressiva para resolver o problema, e os pacientes também podem apresentar bloqueios urinários ou infecções como resultado da litotripsia ou como complicação da passagem das pedras nos rins . Os pacientes definitivamente devem relatar dor abdominal intensa, dificuldade para urinar ou urina com sangue ao médico se esses sintomas surgirem após uma litotripsia.