Resíduos domésticos são resíduos gerados nas operações diárias de uma família. Pode incluir tudo, desde recortes de grama até lâmpadas queimadas. Muitos movimentos destinados a fazer as pessoas pensarem em uma vida ecologicamente correta têm se concentrado nesse tipo de resíduo como algo que pode ser facilmente manipulado para fazer a diferença no meio ambiente.
Uma casa ocupada pode gerar uma grande quantidade de lixo, e a quantidade de lixo doméstico pode aumentar radicalmente em nações desenvolvidas, que dependem fortemente de embalagens para uma ampla variedade de produtos. Historicamente, as pessoas descartavam seus resíduos enterrando ou queimando, mas esses métodos se tornaram impraticáveis quando as populações humanas começaram a explodir, resultando no desenvolvimento de aterros sanitários, locais de disposição onde os resíduos coletados de uma grande área são enterrados.
Um dos problemas com o lixo doméstico é que nem tudo é, na verdade, lixo, e as pessoas podem reduzir radicalmente a quantidade de coisas que são jogadas fora pensando antes de jogar alguma coisa no lixo. Muitas comunidades têm programas de reciclagem que aceitam papel, vidro, garrafas, latas e vários outros itens que podem ser quebrados e reutilizados. Outras coisas consideradas “lixo” podem ser úteis para outras pessoas, como sofás antiquados que são jogados no meio-fio em vez de serem doados a organizações que poderiam vender ou usar os móveis.
Itens como restos de comida e aparas de grama podem ser compostados em vez de serem jogados fora, reduzindo o desperdício e contribuindo diretamente para a saúde do meio ambiente através da recuperação de nutrientes. Outros tipos de lixo doméstico, como baterias descarregadas, são realmente perigosos e precisam ser descartados em instalações especiais, em vez de serem jogados no lixo.
Nas cidades, as pessoas geralmente são obrigadas a pagar pela coleta de lixo doméstico, com o custo sendo cobrado com base na quantidade de latas de lixo geradas por uma casa ou prédio. As pessoas ou seus proprietários são obrigados a assinar serviços de coleta de lixo para que não acumulem lixo e causem incômodo. Nas áreas rurais, as pessoas podem ter a opção de assinar uma empresa de gerenciamento de resíduos ou podem levar os resíduos diretamente para um aterro.
As pessoas às vezes se surpreendem quando começam a registrar a quantidade de resíduos que realmente geram. Mesmo as pessoas que pensam que têm uma quantidade comparativamente pequena de lixo podem descobrir que elas criam muito lixo. Registrar o lixo doméstico pesando-o ou mapeando-o por vários meses às vezes pode ser uma experiência reveladora e um projeto interessante para uma feira de ciências.