Luge é um esporte de trenó de inverno, inventado pela primeira vez no século 19 na Suíça. O termo pode se referir ao esporte ou ao trenó usado para deslizar por pistas geladas com muitas curvas. Neste esporte, os pilotos deitam-se de costas no trenó, controlando cuidadosamente as curvas com os pés e os movimentos dos ombros. Nas competições da Copa do Mundo e das Olimpíadas, existem pilotos solteiros de ambos os sexos e eventos de luge com duas pessoas.
A criação do luge e do esqueleto (trenó com a cabeça) não foi inicialmente planejada para esportes competitivos. Em St. Moritz, na Suíça, os hóspedes dos vários resorts de saúde estavam criando problemas para os residentes quando usavam pequenos trenós para deslizar pelas ruas da cidade. Para manter os residentes seguros, o hoteleiro Caspar Badrutt construiu uma pista para os hóspedes, para que eles pudessem andar de trenó o quanto quiserem.
Foi só no final do século 19 que o luge se tornou um esporte competitivo real, e demorou muito mais para que o luge se tornasse um esporte olímpico. Ele não substituiu o trenó de esqueleto nas Olimpíadas Modernas até 1964. Desde então, entretanto, o esporte é muito apreciado como parte das Olimpíadas por causa das velocidades rápidas, curvas fechadas e aspectos cegos do luge.
Dois tipos de faixas existem hoje. Existem pistas naturais, que não possuem curvas inclinadas e não requerem refrigeração artificial. Outras pistas são construídas com curvas e retas inclinadas, e a maioria depende de refrigeração para manter a pista congelada. A maioria dos eventos permite que o “luger” se classifique com um tempo específico antes de competir na competição “principal”, que determinará quem ganha, e a vitória é baseada na colocação do melhor tempo ao cruzar a linha de chegada no trenó.
O comprimento do curso pode variar de cerca de 2461 pés – 3937 pés (aproximadamente 750-1200 metros). As provas femininas costumam ter um percurso mais curto do que os masculinos, mas usam a mesma pista e começam mais longe do que os homens. Os trenós são construídos para ir muito rápido, às vezes a mais de 90 km / h, o que torna o luge o mais rápido dos esportes de trenó. Um trenó aberto de fibra de vidro fica em cima de dois corredores de aço chamados lâminas ou aços. Os trenós também têm alças, o que pode ajudar no controle do trenó em alta velocidade.
Desde que se tornou um esporte mundial, o luge foi dominado pelos europeus. Americanos e canadenses, embora tenham um bom desempenho em muitos esportes de inverno, não têm sido os melhores lugers do mundo, ganhando apenas algumas medalhas de bronze e prata em eventos da Copa do Mundo e nas Olimpíadas de Inverno. Os países que parecem produzir os lugers mais qualificados incluem Alemanha, Áustria e Itália.