Às vezes usado como um substituto do açúcar, o maltitol é um poliol ou substituto do açúcar que é considerado quase tão doce quanto o açúcar granulado convencional. Medido de forma semelhante ao açúcar, pode ser usado em várias receitas. O sabor é quase idêntico ao do açúcar, mas tem a vantagem de fornecer menos calorias.
Existem várias vantagens que fazem com que o maltitol seja considerado um substituto do açúcar. Quando usado como ingrediente em produtos de panificação, o adoçante ajuda a proporcionar um sabor agradável. As suas qualidades de espessamento são semelhantes às do açúcar de mesa, tornando-o ideal para a criação de vários rebuçados duros e chocolates. Como o maltitol pode ajudar a alcançar uma textura cremosa, esse substituto do açúcar é frequentemente usado na criação de sorvetes com menos calorias e menos propensos a provocar um aumento nos níveis de glicose.
Em termos de benefícios para a saúde, o conteúdo calórico mais baixo pode ser útil para pessoas que estão tentando perder alguns quilos extras. Há algumas evidências de que o uso de maltitol em vez de açúcar pode ajudar a minimizar as chances de desenvolvimento de cáries. Para as pessoas que controlam o diabetes através da dieta, os doces feitos com esse substituto do açúcar permitem desfrutar de uma pequena guloseima de vez em quando.
Apesar dos benefícios, existem várias desvantagens no uso de maltitol. Primeiro, esse álcool de açúcar não escurece durante o cozimento, o que significa que o adoçante não funciona bem na criação de esmaltes para sobremesas que exigem uma crosta de açúcar dourada. Em segundo lugar, há evidências de que causa distúrbios gástricos em várias pessoas. Embora o nível de doçura seja de aproximadamente 90% do açúcar de mesa, alguns consumidores tendem a usar quantidades excessivas, o que só aumentará a oportunidade de problemas estomacais.
Existem algumas marcas comerciais de maltitol disponíveis para uso doméstico. Embora não sejam amplamente comercializados em supermercados, esses adoçantes estão se tornando itens mais populares. Lojas de alimentos especializados são uma excelente fonte, assim como muitas redes de supermercados de alta qualidade.