A manteiga de cacau crua é um tipo de gordura vegetal proveniente dos grãos de cacau. É frequentemente usado na culinária, especialmente ao fazer chocolate. Alguns indivíduos e fabricantes de cosméticos também usam manteiga de cacau como um produto para o cuidado da pele.
Os grãos de cacau são as sementes secas do cacau, que podem ser encontradas nas áreas tropicais quentes da América do Sul. A gordura extraída dessas sementes secas é chamada de manteiga de cacau crua. É tipicamente amarelo pálido e tem um cheiro e sabor vagamente parecido com chocolate.
Um dos principais ingredientes do chocolate é a manteiga de cacau crua. Esta manteiga é usada para fazer chocolate branco e ao leite. O chocolate derrete quando consumido porque a manteiga de cacau tem um ponto de fusão ligeiramente inferior à temperatura corporal de uma pessoa. O chocolate fino e de qualidade normalmente contém mais manteiga de cacau do que o chocolate de qualidade inferior. Os fabricantes de chocolates de qualidade muito baixa geralmente substituem a manteiga de cacau por outros tipos de gorduras vegetais.
Os cozinheiros também podem usar manteiga de cacau crua em casa. Pode ser usado para fazer chocolate caseiro, por exemplo. Algumas receitas de biscoitos também podem exigir esse tipo de manteiga. Às vezes, manteiga ou gordura normal pode ser um substituto adequado para a manteiga de cacau, mas isso mudará bastante o sabor do prato acabado.
Manteiga de cacau crua também pode ser usada como um produto para o cuidado da pele. Atualmente, várias loções e cremes no mercado contêm quantidades variadas de manteiga de cacau. É muito hidratante e pode ajudar a curar a pele seca.
Essa gordura também pode tornar a pele mais elástica. As mulheres grávidas podem usar esse tipo de loção, ou mesmo manteiga de cacau crua, para ajudar a evitar estrias. Isso pode ser feito aplicando-o no abdômen durante a gravidez.
Há também uma série de outros benefícios da manteiga de cacau crua. Algumas pessoas afirmam que isso reduz a aparência de cicatrizes e rugas. Pesquisas recentes também mostraram que a manteiga de cacau também pode bloquear os raios ultravioletas nocivos do sol.
Algumas pessoas não devem usar manteiga de cacau crua. Aqueles com alergia ao chocolate devem evitá-lo, pois provavelmente levará a uma reação alérgica possivelmente grave. Quem sofre de acne pode não querer aplicar manteiga de cacau em seus rostos. Pode entupir os poros, o que pode piorar a acne.