A manteiga de nozes é uma pasta densa feita a partir do esmagamento de nozes. A pasta é projetada para ser espalhada e pode ser usada em uma ampla variedade de formas para fazer de tudo, desde sanduíches a molhos saborosos. Um dos tipos mais famosos é provavelmente a manteiga de amendoim; curiosamente, a manteiga de amendoim não é tecnicamente uma manteiga de nozes, porque amendoins são legumes, não nozes. No entanto, a manteiga de amendoim é considerada um membro desta família porque a composição nutricional do amendoim é semelhante à das nozes verdadeiras.
Além de ser feita de nozes, como amêndoas, nozes, cajus, avelãs, nozes macadâmia, nozes e pistache, a manteiga de nozes também pode ser feita de sementes ricas em óleo, como sementes de girassol, sementes de gergelim e sementes de abóbora. Cada tipo tem um sabor e um perfil nutricional distintos; a maioria tende a ser rica em gorduras e proteínas, com um sabor muito rico e cremoso.
As nozes usadas na manteiga de nozes podem ser torradas ou cruas. Nozes torradas tendem a criar um produto com um sabor mais rico e intenso, enquanto as nozes cruas resultam em um sabor mais suave. Quando as nozes são moídas muito finamente, o resultado às vezes é referido como uma manteiga cremosa, em contraste com uma manteiga em pedaços, em que pedaços de nozes inteiras permanecem intactos. A manteiga cremosa de nozes é muito mais fácil de barrar, com uma textura uniforme que é semelhante à da manteiga feita com leite de vaca.
A maioria dos mercados vende no mínimo manteiga de amendoim e, às vezes, uma variedade de outras manteigas também estão disponíveis. As lojas com seus próprios moedores de nozes podem permitir que os clientes moam a manteiga de nozes sob demanda, garantindo um sabor mais fresco. Também é possível fazer em casa; as nozes podem ser simplesmente trituradas e moídas no liquidificador ou processador de alimentos com uma pequena quantidade de óleo para lubrificação.
Como as nozes são ricas em gorduras, as manteigas das nozes podem ficar rançosas facilmente. Se você tiver um moído recentemente, deverá mantê-lo refrigerado e também deverá tentar usá-lo dentro de alguns meses. Produtos lacrados, como os encontrados no armazém, podem ser mantidos em temperatura ambiente desde que estejam lacrados, mas assim que abrir o frasco, leve-o à geladeira para garantir que os óleos não estraguem.
A manteiga de nozes também tem tendência a se separar, com o óleo subindo para cima e a carne das nozes afundando. Se ele se separou, você pode abrir o recipiente e agitar suavemente o conteúdo com uma faca longa ou colher, ou você pode inverter o recipiente por algumas horas para fazer com que o óleo se infiltre pela carne da manteiga.
Embora a manteiga de amendoim seja classicamente usada como sanduíche, a imaginação é o limite ao usá-la. Também pode ser espalhado em biscoitos ou frutas frescas, feito em molhos ricos, como o molho de amendoim tailandês, ou comido puro. Algumas pessoas acham que é um excelente lanche se começarem a fraquejar durante o dia, uma vez que fornece uma dose rápida de proteína.