March Madness se refere à emoção das últimas semanas do torneio de basquete universitário nos Estados Unidos, que inclui muitas das principais escolas. É chamado de loucura simplesmente porque há tantos jogos acontecendo em todo o país, geralmente durante o mesmo período, em rápida sucessão durante o mês de março. As equipes que ganham não devem comemorar muito, pois uma derrota significa o fim da temporada. O torneio de basquete da NCAA é um evento de eliminação única.
O torneio de final de temporada oferece uma atmosfera muito diferente daquela do futebol universitário, onde apenas dois times têm alguma chance de ganhar o campeonato nacional no final da temporada regular. No início da pós-temporada no basquete, existem efetivamente 64 times que têm uma chance pelo título nacional. Se um ficar com calor e outros ficarem frio, tudo pode acontecer. Portanto, March Madness gera um burburinho substancial porque sempre há uma certa quantidade de incerteza.
O torneio da NCAA atinge os quatro cantos do país, com jogos em várias regiões geográficas. As escolas podem ou não ser designadas para sua região geográfica de origem, dependendo da forma como o sorteio é construído. Normalmente, os primeiros colocados em cada quarto do sorteio são designados para jogar seus jogos de abertura perto de suas regiões de origem, mas nada é garantido.
Além disso, os torneios da conferência geralmente acontecem um pouco antes do torneio de basquete da NCAA. Isso dá às equipes que normalmente não fariam o campo de 64 equipes mais uma chance antes do início do torneio da NCAA, aumentando ainda mais a urgência do March Madness. As equipes que ganham seus campeonatos de conferência recebem automaticamente uma vaga no torneio, não importa quais tenham sido seus recordes na temporada regular.
Também contribuindo para a agitação em torno do March Madness está o fato de que todo ano uma equipe aparentemente surge do nada para se aprofundar no torneio. Essa equipe costuma ser chamada de equipe Cinderela, porque surpreende a todos. Embora essas equipes raramente ganhem tudo, eles proporcionam alguns momentos memoráveis, contribuindo assim para a intriga de March Madness.
Além do termo March Madness, várias rodadas do torneio da NCAA também têm nomes distintos. A terceira rodada, na qual restam 16 equipes, é chamada de Sweet 16. A próxima rodada é chamada de Elite 8. Depois, há a Final 4.
O Final 4 joga dois jogos em três dias para determinar o campeão nacional e encerrar o March Madness. Tal como acontece com a vitória nos esportes, March Madness continua com festas no campus até tarde da noite na cidade universitária que é um sucesso. O basquete rivaliza com o futebol em termos de capacidade de gerar interesse. Portanto, muitas pessoas aderem à frivolidade.