O que é Masdevallia?

Masdevallia, conhecido na horticultura como simplesmente masd, é um grande gênero de plantas com flores pertencentes a uma subtribo da família das orquídeas. O gênero recebeu o nome de Jose Masdeval, botânico e médico da corte de Carlos III da Espanha. Algumas espécies populares pertencentes ao gênero são M. davisii, também conhecida como a orquídea do sol; M. ionocharis, ou o gracioso azul-violeta Masdevallia; e M. veitchiana, ou o rei das Masdevallias.

Existem cerca de 500 espécies de masd, que são posteriormente classificadas em vários subgêneros, seções e subseções. Isso porque as espécies pertencentes ao gênero tendem a ser bastante variadas, principalmente em termos de aparência física. Alguns dos subgêneros populares de masd incluem o subgênero amanda, que cobre mais de 28 espécies; o subgênero cucullatia, que possui quatro espécies; e o subgênero fissia, que possui três espécies.

O gênero cresce naturalmente em habitats tropicais. Presente na maior parte da América do Sul, Masdevallia são geralmente encontrados em regiões de alta altitude, cerca de 8,200 a 13,000 pés (2,500 a 4,000 m) acima do nível do mar. Alta concentração de espécies pertencentes ao gênero pode ser encontrada na Cordilheira dos Andes, abrangendo Equador, Colômbia e Peru, entre outros países sul-americanos. As espécies de masd podem ser epífitas, que são plantas que crescem em outras plantas, ou litófitas, que são plantas que crescem em rochas úmidas, enquanto outras espécies são consideradas terrestres.

A maioria das espécies de Masdevallia floresce durante o verão. Esses tipos de plantas geralmente crescem de um rizoma para pseudobulbos – um aumento em forma de bulbo do caule de uma orquídea. Muitas vezes aparecem tufos de cabelo na ponta dos pseudobulbos, de onde cresce uma folha carnuda. As folhas da maioria das espécies pertencentes a este gênero são geralmente lisas e de cor verde. Eles geralmente têm a forma de um ovo ou pontiagudos como uma lança.

As flores da maioria das espécies de Masdevallia são triangulares e têm cerca de 2.36 pol. (6 cm) de largura, crescendo em caules curtos. Cada uma das hastes geralmente tem apenas uma flor, mas em algumas espécies, como em M. polysticta, pode haver várias. Algumas espécies têm pétalas pequenas, em forma de língua ou em forma de concha, muitas vezes escondidas dentro da flor. As sépalas, que geralmente se estendem para uma cauda longa, geralmente têm três camadas unidas ao longo das bordas. Sépalas de muitas espécies pertencentes ao gênero masd quase sempre têm cores vivas e brilhantes que superam as cores das próprias flores.