Mastic é um tipo de resina que é coletada da árvore de mesmo nome. A ilha de Chios, na Grécia, é particularmente famosa por sua produção de aroeira, embora a resina também seja colhida em outras regiões do Mediterrâneo. Os gregos e do Oriente Médio o usam há séculos em uma variedade de aplicações, desde cosméticos até chicletes. Muitas pessoas que experimentam receitas dessas regiões provavelmente também notaram que a aroeira é usada como tempero em muitos alimentos tradicionais.
A árvore de aroeira ou Pistacia lentiscus é uma árvore perene que produz bagas vermelhas distintas. Do meio ao final do verão, os produtores cortam a casca para estimular a árvore a começar a secretar resina. A resina escorre lentamente, criando pequenas bolhas com uma aparência vagamente cristalina. Algumas pessoas chamam esses pedaços de “lágrimas de Chios” em referência ao fato de que eles parecem lágrimas e são colhidos em Chios. Uma vez que uma árvore parou de secretar resina, ela é coletada e preparada para venda.
Normalmente, os grânulos de mástique são vendidos inteiros e os consumidores devem triturá-los se precisarem de pó. Moído, é usado em uma variedade de produtos de panificação por seu aroma rico e resinoso e sabor de alcaçuz. Ele também é usado para dar sabor a bebidas alcoólicas em algumas partes do Oriente Médio. A mástique moída também pode ser usada em cosméticos e vários produtos de resina, como verniz. Alguns consumidores pulam o processo de refinamento e simplesmente mastigam os cristais, que possuem uma textura bastante resiliente.
Mastigar mástique não é apenas recreacional. Os gregos mastigam grânulos de resina ou ramos jovens há séculos, como os visitantes da região costumam notar. O Mastic foi consumido para refrescar o hálito com seu odor agradável, mas pesquisas científicas sugerem que ele também elimina as bactérias na boca e pode remover a placa dentária. A resina também parece ter propriedades antifúngicas.
Fora da Grécia e do Oriente Médio, às vezes é possível encontrar cristais inteiros. Algumas lojas especializadas também o vendem moído como tempero ou goma de mascar com sabor de aroeira, para pessoas que desejam desfrutar dos benefícios à saúde e do doce aroma. Em regiões sem uma comunidade grega ou do Oriente Médio considerável, pode ser difícil encontrá-lo, mas você deve poder fazer o pedido através de varejistas que desejam enviar este produto vegetal.