Mechoui é um prato de cordeiro do Norte da África, frequentemente preparado no Marrocos, Tunísia e Argélia. Cada nação tem sua própria abordagem específica sobre os mechoui, então vários pratos diferentes são chamados coletivamente de “mechoui”. Em todos os casos, este prato aproveita a maciez saborosa do cordeiro para criar um prato rico e memorável.
Este termo vem de uma palavra árabe que significa “assar no fogo”, distinguindo mechoui de pratos que são preparados no forno. Existem duas maneiras básicas de preparar mechoui. Em lugares como a Argélia, o cordeiro é assado no espeto, criando uma camada de pele crocante e crocante que muitas pessoas acham deliciosa. No Marrocos, o cordeiro é assado no chão, muito parecido com um porco assado da Polinésia, criando uma carne muito úmida, macia e saborosa. Em ambos os casos, a carne é fortemente temperada antes do preparo.
O mechoui tradicional utiliza um cordeiro inteiro, assado na pele. Isso significa que as carnes do órgão são cozidas junto com o cordeiro, emprestando seu próprio sabor distinto à carne, e algumas tribos berberes tradicionalmente tratam os intestinos cheios de grãos como uma iguaria, muito parecido com o haggis escocês. Certos órgãos valiosos, como o fígado e os rins, são normalmente oferecidos a um convidado de honra, junto com iguarias como os olhos.
A maioria das pessoas come mechoui com as próprias mãos, utilizando apenas a mão direita, por tradição. Isso reflete uma tradição muçulmana de usar a mão esquerda para higiene pessoal, em vez de comer. O mechoui costuma ser servido como aperitivo antes do resto da refeição e, como você pode imaginar, o prato é feito para ser servido em uma multidão.
Em partes do deserto africano, o mechoui é um prato tradicional de festa, preparado em um pit ao estilo marroquino. Uma grande vantagem de preparar o mechoui com um cordeiro inteiro é que o prato é fácil de transportar com pressa, se necessário, já que a pele age essencialmente como uma bolsa de transporte. Isso foi sem dúvida útil historicamente, quando as tribos precisavam da vantagem de serem capazes de se mover rapidamente.
Muitos restaurantes do norte da África oferecem mechoui. Alguns preparam-no inteiro, da maneira tradicional, enquanto outros simplesmente usam temperos tradicionais do norte da África em assados de cordeiro, como perna de cordeiro. Os bons mechoui costumam ser muito condimentados, com muito alho, tornando-se uma experiência intensa e muito saborosa.