Uma mistura para assar é uma mistura de ingredientes aos quais se adiciona líquido e, às vezes, óleo, ovos ou outros ingredientes para produzir produtos assados como muffins, biscoitos, bolos e brownies. Os primeiros foram feitos durante a Revolução Industrial e provaram ser úteis para aqueles que não tinham tempo para ficar em casa e preparar a comida com cuidado. Essas costumavam ser receitas de pudins ou gelatina.
Misturas para biscoitos e muffins logo foram oferecidas e desenvolvidas quase simultaneamente. Os grandes nomes nos Estados Unidos para essas primeiras formas de mix eram marcas ainda familiares, como Jiffy e Bisquick. Betty Crocker ofereceu as primeiras variedades de mistura para bolo na década de 1920.
Além de economizar tempo, muitos cozinheiros, principalmente mulheres, preferiam a previsibilidade da mistura para assar. Com ingredientes medidos corretamente, a probabilidade de produzir produtos assados de boa aparência pode ser de grande ajuda. As primeiras misturas frequentemente pediam a adição de vários ingredientes, mas logo, muitas misturas vieram com ovos em pó, tornando desnecessária a separação, quebra ou batimento dos ovos. Você ainda encontrará algumas variedades que requerem um pouco de trabalho adicional. Na verdade, alguns são apenas um pouco mais fáceis do que os ingredientes secos que você prepararia sozinho.
Outros tipos de mistura para assar deixam muito pouco a acrescentar, talvez um copo de leite ou água. O objetivo de criar alimentos mais convenientes, mas ainda “caseiros”, levou a indústria de panificação para onde está hoje. Agora ela tende a reduzir ainda mais o trabalho do padeiro, com a venda de itens como massa de biscoito, que pode simplesmente ser colocada em panelas, ou cascas de torta pré-assadas.
Uma coisa que as misturas para panificação de hoje tendem a ter em comum é uma série de estabilizadores que mantêm os resultados relativamente uniformes. Quando cozinhamos do zero, pequenas diferenças nos ingredientes podem levar a resultados caóticos e imprevisíveis. Os estabilizadores ajudam a manter os bolos úmidos, os muffins elevados e os biscoitos crocantes.
A extremidade oposta do espectro da mistura de panificação oferece misturas feitas de ingredientes não excessivamente processados. Em lojas de especialidades e alimentos naturais, existe uma variedade de misturas feitas de farinhas orgânicas, veganas ou vegetarianas, sem glúten ou que contêm listas de ingredientes muito simples com poucas adições químicas. As misturas para scones são uma escolha popular.
Uma espécie de arte floresceu em torno da indústria de misturas para bolos. As donas de casa na década de 1930 em diante podiam desfrutar da conveniência da mistura, mas eram hábeis em adicionar e melhorar as misturas adicionando frutas, especiarias, condimentos ou glacês caseiros. Mesmo assim, alguns padeiros tendem a achar que mesmo a melhor mistura é imperfeita e que a maioria das receitas realmente não exige muito mais trabalho do que a mistura. É verdade que, se você está acostumado com as verdadeiras “receitas do zero”, poderá notar um sabor químico nas misturas mais comerciais. Outros que cresceram com alimentos produzidos a partir de misturas para bolos podem, ao contrário, preferi-los a produtos assados feitos do zero.