O medo da intimidade geralmente se refere a um sentimento de apreensão de desenvolver relacionamentos íntimos. Embora geralmente envolva o medo de se comprometer em um relacionamento romântico, também pode envolver a relutância em formar amizades íntimas. Muitos especialistas definem esse medo como fobia social e transtorno de ansiedade. Um motivo comum para evitar a intimidade é o medo do abandono.
Alguns indivíduos que sofrem de medo da intimidade procuram aconselhamento e tratamento de psicólogos ou conselheiros de fobia social. Alguns desses pacientes exibem um medo irracional da intimidade física. Nesse caso, o paciente pode se sentir extremamente desconfortável ao dar ou receber afeto físico. Alguns casos podem estar relacionados sexualmente, enquanto outros envolvem qualquer tipo de contato físico, como toque, beijo ou abraço.
Os sintomas variam com cada indivíduo. Enquanto algumas pessoas temem o aspecto físico da intimidade, outras têm aversão a qualquer tipo de compromisso ou apego emocional. Em alguns casos, isso pode resultar da desconfiança de outras pessoas, talvez devido a uma experiência traumática ocorrida no início da vida da pessoa. Também pode ser devido a relacionamentos fracassados do passado.
Alguns pacientes que sofrem de depressão clínica podem desenvolver medo da intimidade. Esses pacientes podem ter um medo irracional de se machucar emocionalmente. Isso pode representar um problema para a formação de novos relacionamentos porque, em muitos casos, o indivíduo com problemas de intimidade não deseja mudar seus pontos de vista.
Em alguns casos, o medo da intimidade emocional pode ter um impacto direto na qualidade de vida de uma pessoa e levar a anos de solidão e isolamento. Muitos indivíduos com essa ansiedade social afastam as pessoas e nunca estabelecem relacionamentos duradouros. Como resultado, eles podem sofrer de depressão de longa duração, o que pode levar a problemas de saúde, como insônia e fadiga, e pode prejudicar seus empregos.
O primeiro passo para superar o medo da intimidade é reconhecer por que ele existe. Para muitos, o motivo é o medo do que pode resultar em se tornar íntimo. Aprender a aceitar que a rejeição dos outros é uma parte inevitável da vida e não permitir que isso diminua o valor próprio é um bom ponto de partida. Para outros, ter baixa auto-estima pode levar a problemas de intimidade. Ganhar autoconfiança e aprender a valorizar e respeitar a si mesmo pode ajudar a pessoa a superar esse medo e desenvolver relacionamentos significativos.