Megacólon é uma condição médica caracterizada pela dilatação do cólon, que pode ser congênita ou desencadeada pela presença de infecção ou obstrução intestinal. Independentemente da causa, todas as apresentações dessa condição freqüentemente induzem sintomas semelhantes. O tratamento depende da causa subjacente e frequentemente envolve a administração de fluidos intravenosos para prevenir a desidratação e cirurgia corretiva para restaurar a funcionalidade adequada do cólon.
O megacólon tóxico é considerado uma complicação com risco de vida associada à existência de uma condição intestinal subjacente. A presença de inflamação e infecção contribui para a toxicidade da doença que causa a dilatação do intestino grosso. Os indivíduos sintomáticos podem apresentar uma variedade de sintomas que podem incluir desconforto abdominal, sensibilidade e distensão. Os sinais adicionais de toxicidade podem incluir frequência cardíaca elevada, febre e náuseas e, em casos extremos, choque.
O megacólon congênito é um bloqueio intestinal devido ao comprometimento da movimentação muscular dentro do intestino. Devido à ausência de nervos no intestino, o conteúdo intestinal se acumula, causando distensão abdominal e disfunção intestinal. Frequentemente diagnosticada na infância, essa condição faz com que os recém-nascidos desenvolvam constipação, distensão abdominal e vômitos. Os sintomas adicionais podem incluir a ausência das primeiras fezes (mercônio), icterícia e diarreia aquosa.
Uma obstrução intestinal primária pode ocorrer no intestino delgado ou grosso e pode se apresentar como uma condição aguda ou crônica. Frequentemente diagnosticada em crianças e idosos, esta forma de dilatação do cólon é de natureza idiopática, o que significa que não há causa conhecida na ausência de inflamação ou infecção. Indivíduos com doenças crônicas, como paralisia cerebral ou outros distúrbios neurológicos, ou aqueles que estão acamados geralmente apresentam um risco aumentado de desenvolver essa condição. Aqueles que se tornam sintomáticos com formas não tóxicas de dilatação do cólon podem sentir desconforto abdominal, náuseas e vômitos.
Os testes de diagnóstico usados para confirmar a presença de dilatação do cólon variam. Na presença de distensão abdominal, um exame físico e palpação da área afetada podem ser realizados. Qualquer anormalidade descoberta durante um exame preliminar geralmente exigirá testes adicionais. Se houver suspeita de megacólon tóxico, testes adicionais podem incluir a administração de um raio-X abdominal e exames de sangue para avaliar os níveis de eletrólitos e detectar a presença de quaisquer marcadores indicativos de infecção.
Bebês com suspeita de megacólon congênito podem receber um enema opaco e uma radiografia abdominal para confirmar a presença de disfunção intestinal. Um exame retal pode determinar a presença de tônus muscular retal prejudicado, o que pode contribuir para a manifestação dos sintomas. Em alguns casos, uma manometria anal também pode ser realizada para avaliar a pressão retal.
Se houver suspeita de obstrução intestinal, um teste de bário pode ser realizado para confirmar a presença e localização do bloqueio. Antes do teste, um indivíduo recebe bário, por via oral ou como uma injeção, que é então monitorado com o uso de raios-X para avaliar a condição e a funcionalidade do trato gastrointestinal superior e órgãos relacionados, incluindo os intestinos. Uma manometria esofágica pode ser realizada para avaliar a condição do esôfago e a função intestinal pode ser avaliada com uma varredura com radionuclídeo intestinal.
O tratamento para a doença tóxica tem uma abordagem multifacetada. Para reverter os efeitos da condição, fluidos intravenosos podem ser administrados para prevenir a desidratação e, se o cólon tiver sido perfurado, uma excisão parcial ou completa do cólon, conhecida como colectomia, pode ser realizada. Para prevenir a propagação da infecção, que pode levar à sepse, também podem ser administrados antibióticos. Devido ao risco significativo de morte, o tratamento imediato e apropriado para a dilatação do cólon é essencial. As complicações associadas a essa condição podem incluir choque, sepse e perfuração do cólon.
O megacólon congênito geralmente requer a remoção da porção abdominal do cólon e do reto. O tecido colônico remanescente é utilizado para funcionar no lugar da porção excisada. Antes da cirurgia, o intestino é descomprimido para aliviar a pressão e permitir uma manipulação mais fácil do órgão. O procedimento geralmente é realizado durante duas cirurgias separadas, e ambas podem ser concluídas antes de a criança completar um ano de idade. As complicações associadas a esta cirurgia corretiva podem incluir síndrome do intestino curto, inflamação intestinal e perfuração intestinal.
A dilatação colônica atóxica também pode ser tratada com medicamentos e cirurgia. Uma colonoscopia pode ser usada para aliviar o ar acumulado e fluidos intravenosos podem ser administrados para prevenir a desidratação que pode resultar de náuseas e vômitos excessivos. O tratamento adicional para essa condição potencialmente recorrente pode incluir o uso de sucção nasogástrica, que envolve o posicionamento de uma sonda nasogástrica (NG) para descomprimir o intestino e uma implementação de mudanças dietéticas. Os indivíduos com essa condição geralmente demonstram melhora alguns dias após o tratamento. As complicações podem incluir diarreia, perda de peso não intencional e deficiências de minerais e vitaminas.