A arte corporal Mehndi, uma tradição da Índia e de outras nações do Oriente Médio, ganhou popularidade em todo o mundo. Assemelhando-se a tatuagens intrincadas, a arte corporal mehndi é aplicada à superfície da pele usando uma pasta de henna semelhante a tinta. A pasta permanece na pele por várias horas. Ao ser removido, deixa uma mancha que escurece nas 24 horas seguintes. A arte corporal Mehndi pode durar de uma a duas semanas ou mais.
Na Índia, o mehndi é uma forma de embelezamento muito semelhante à maquiagem ou joias. Embora possa ser usado rotineiramente, ele desempenha um papel importante em ocasiões especiais, como casamentos. Dois dias antes da data do casamento, a noiva costuma comparecer a uma festa mehndi organizada por amigos. As mãos da noiva são decoradas da ponta dos dedos aos cotovelos, e os pés também são decorados até os joelhos. Tradicionalmente, o nome do noivo está escondido em algum lugar dentro da arte corporal mehndi, e ele deve encontrá-lo antes que o casamento possa acontecer. Em alguns casos, o noivo também é decorado com arte corporal mehndi.
A duração da arte corporal mehndi na pele depende da qualidade da pasta de henna, do tempo que ela permanece na pele, da área do corpo decorada com arte corporal mehndi e do tipo de pele. Henna mancha as camadas superiores da pele, então como a pele naturalmente esfolia ou perde células, a arte corporal mehndi desaparece. Mehndi tende a durar mais em áreas que geram mais calor, como mãos e pés, embora lavar com sabonetes fortes fará com que a arte corporal mehndi desapareça mais cedo.
As folhas de hena são verdes e transformadas em pó para fazer uma pasta de hena. Uma vez que a pasta verde é removida do corpo, uma mancha vermelho-laranja permanece. Óleos, outros ingredientes naturais e a aplicação de calor podem aumentar a profundidade da cor para marrom escuro, café profundo ou preto acastanhado.
Manchas mais escuras são desejáveis, pois criam mais contraste e podem durar mais tempo. No entanto, a chamada “hena negra” às vezes é feita de tintura de cabelo preta contendo para-fenilenodiamina (PPD). O PPD pode causar bolhas e outros problemas graves, e sua aplicação na pele é ilegal. Se estiver considerando a arte corporal mehndi, evite colar que contenha PPD.
Nos Estados Unidos, a arte corporal mehndi é normalmente oferecida em feiras e, cada vez mais, em salões de beleza. Artistas Mehndi também podem estar disponíveis em sua área local e às vezes são chamados de “tatuadores de henna”. Não é necessária licença para ser um artista mehndi, pois não são usadas agulhas.