Mehndi é a arte de aplicar hena na pele para criar tatuagens temporárias. A palavra mehndi significa “henna” em hindi, e a arte em si pode ser referida como mehendi, mehandi, al-henna ou apenas henna. A pasta de henna é totalmente natural e é aplicada à pele usando um cone de mehndi. Depois que a hena é seca e removida, ela deixa uma mancha vermelha escura ou preta para trás. As tatuagens de hena são temporárias, mas podem durar até três semanas.
Uma forma tradicional de arte corporal, o mehndi é originário da Índia, do Oriente Médio e do norte da África. A tradição começou com a aplicação do hena para amaciar e condicionar a pele e mais tarde foi usada para criar arte corporal para ocasiões especiais, como festivais ou casamentos. Desde então, a aplicação do henna para criar tatuagens temporárias se espalhou pelo mundo e também está rapidamente ganhando popularidade no mundo ocidental.
As tatuagens de hena são criadas usando uma pasta de henna natural feita a partir do hena, Hawsonia inermis, arbusto. As folhas e os galhos são moídos em um pó fino, que é o ingrediente principal. Existem muitas receitas para fazer pó de hena, e os ingredientes adicionados podem variar dependendo do fornecedor ou fabricante.
Para fazer a pasta de henna, o artista mehndi mistura o pó de hena com água. Alguns artistas preferem adicionar suco de limão para criar uma mancha mais escura. A pasta é colocada em um cone de mehndi, que funciona da mesma maneira que um saco de confeiteiro. A pasta é então espremida na pele e pode ser usada para criar desenhos muito complexos e elaborados.
A pasta de hena deve ser deixada na pele para secar por no mínimo 20 minutos. Os especialistas sugerem que, quanto mais tempo a pasta for deixada na pele, mais escura será a mancha e mais longa será a tatuagem. Henna pode ser deixado durante a noite ou por algumas horas para criar uma mancha vermelha escura. As tatuagens de henna também podem ser feitas com hena preta, deixando uma mancha que se assemelha muito a tatuagens modernas. A hena negra, no entanto, contém produtos químicos e pode causar uma reação alérgica; portanto, a hena tradicional é uma opção mais segura.
Essa forma de arte corporal pode ser usada em qualquer parte do corpo, e a vida da tatuagem dependerá de coisas como o tempo de aplicação, o calor do corpo e onde é aplicada. As tatuagens de henna podem durar até três semanas, especialmente em áreas como as palmas das mãos ou as solas dos pés. Uma regra geral é que, quanto mais espessa a pele, mais longa será a tatuagem. Mehndi também pode ser usado para manchar as pontas dos dedos ou das unhas, mas deve crescer se aplicado nas unhas.