Microangiopatia é uma doença nos pequenos vasos sanguíneos do corpo, em contraste com outra forma de angiopatia, a macroangiopatia, que envolve os grandes vasos sanguíneos. Existem vários tipos desta doença e uma série de razões para as pessoas a desenvolverem. Pode ser uma causa séria de preocupação, pois os danos aos vasos sanguíneos podem levar a consequências que vão desde um acidente vascular cerebral até a perda de um membro.
Uma das formas mais infames pode ser encontrada em pacientes com diabetes mal controlado. Nesses pacientes, as paredes dos vasos sanguíneos são danificadas e começam a vazar proteínas, e o fluxo de sangue é impedido. Retardar o fluxo de sangue pode resultar na redução da oxigenação do tecido fornecido pelos vasos sanguíneos envolvidos. Isso, por sua vez, pode resultar em necrose. Por exemplo, os tecidos do pé podem morrer e ficar danificados, podendo levar à amputação porque, uma vez que o tecido morre, não pode ser revivido.
A microangiopatia também pode ocorrer no sistema nervoso central, levando a acidentes vasculares cerebrais. O cérebro é especialmente vulnerável a interrupções no suprimento de oxigênio e, se o fluxo sanguíneo para o cérebro for interrompido ou retardado, as células cerebrais podem morrer. Dependendo da área do cérebro envolvida, o paciente pode desenvolver uma série de sintomas. Algumas características comuns de um derrame incluem fala arrastada, dificuldade para andar, confusão e visão turva.
Em uma condição conhecida como anemia hemolítica microangiopática (MAHA), os vasos sanguíneos são danificados e isso leva à destruição dos glóbulos vermelhos, criando anemia para o paciente. Uma série de condições podem levar ao aparecimento de MAHA se não forem identificadas a tempo ou geridas de forma adequada.
Certos pacientes têm maior risco de desenvolver microangiopatia e são monitorados de perto quanto aos primeiros sinais de início, para que possam receber tratamento em tempo hábil. Os diabéticos, por exemplo, são examinados rotineiramente pelos profissionais de saúde para que os primeiros sinais de complicações possam ser identificados rapidamente. Os profissionais de saúde podem usar uma série de técnicas de diagnóstico para observar os sinais de processos microangiopáticos no corpo, como usar a angiografia para visualizar os vasos sanguíneos em uma área de interesse para procurar sinais de problemas como movimento lento de sangue ou vazamento. O tratamento mais adequado varia, dependendo do motivo pelo qual o paciente desenvolveu a doença e da evolução do problema.