Mingau refere-se a grãos de cereais quentes ou leguminosas moídas fervidas em água ou leite e frequentemente servidas como alimento no café da manhã. Quase todas as culturas têm alguma variação deste prato, com base nos grãos mais disponíveis naquela área. Pode ser chamado de pirão quente, cereal quente ou refeição quente, dependendo de onde é servido.
O mingau tradicional no Reino Unido costuma ser feito com aveia. Na Escócia, também pode ser soletrado como porage após uma marca de aveia vendida. O mingau também é usado para fazer mingau, frequentemente mencionado na literatura vitoriana. O mingau, que é apenas mingau diluído, pode ser prescrito para pessoas com apetites sensíveis e para tratar uma variedade de doenças. Mingau inglês e americano certamente não é o único uso medicinal deste prato. Os chineses usam o mingau de arroz misturado com ervas para tratar pessoas que se recuperam de doenças.
Nos Estados Unidos, temos inúmeras variantes de mingau. Isso inclui cereais feitos de trigo, milho moído, arroz moído e cereais multi-grãos. Geralmente, o tempo de cozimento desses cereais está diretamente relacionado à quantidade de processamento dos grãos usados. Os grãos inteiros geralmente demoram mais para cozinhar, e os grãos em flocos finos, como aveia ou pequenos pedaços de trigo, podem demorar um pouco.
Muitas variedades de mingaus são variedades “rápidas”, que reduzem o tempo de cozimento para um ou dois minutos. Outras variedades são instantâneas e requerem apenas a aplicação de água fervente para resultar em um cereal quente. Os aficionados podem torcer o nariz para as variedades instantâneas, pois muitas vezes não têm o sabor de grãos ou nozes de grãos menos processados.
Um tipo de mingau que não alcançou grande popularidade nos Estados Unidos é feito de farinha de ervilha, feita de ervilhas amarelas secas moídas. O mingau de ervilha também é conhecido como mingau de ervilha, pudim de ervilha ou farinha de ervilha. Conforme encontrado na canção infantil “Peas Porridge Hot”, é popular no norte da Inglaterra e foi comparado em sabor e textura ao homus. Pode ser servido com bacon e frequentemente encontrado em açougues.
A lista de grãos que podem produzir mingaus é extensa. Além dos mais conhecidos milho, aveia, arroz e trigo, os seguintes grãos podem fazer diferentes variantes: trigo sarraceno, quinua, centeio, painço, sorgo e cevada.
As coberturas exibem uma variação extraordinária. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, o mingau costuma ser coberto com açúcar mascavo e manteiga. Às vezes, serve de base para molhos saborosos como polenta coberta com marinara ou grãos com molho. Algumas pessoas gostam do prato coberto com ovos, sal e pimenta.