Moringa oleifera é uma árvore resistente que se originou no Himalaia, mas agora cresce em várias outras áreas, incluindo México, África e Filipinas. Os componentes da árvore, incluindo suas folhas, vagens de sementes e madeira, têm muitos usos diferentes e podem ser usados para produzir óleo, celofane e vários tecidos. As folhas, sementes e vagens da Moringa oleifera também são usadas como alimento e para fins medicinais. As vagens e folhas são muito nutritivas e mantêm-se bem, o que as torna uma importante fonte de nutrição para as pessoas nos países em desenvolvimento. Moringa oleifera também é usada como um medicamento tradicional no tratamento de resfriados, disfunção sexual e no aumento da produção de leite em mães que amamentam.
O uso da Moringa oleifera como planta medicinal varia de acordo com a cultura em que é usada. Praticamente todas as partes da árvore têm algum tipo de uso medicinal. Na medicina ayurvédica, é usado como antibiótico, remédio para o fígado e para ajudar as mulheres no parto. Também é usado em algumas partes da Índia como anticoncepcional. No Malaui, as folhas secas são usadas para tratar a diarreia, enquanto os haitianos usam as flores para fazer um remédio para resfriado. Os frutos também são usados para livrar o corpo dos parasitas intestinais. Outros usos envolvem infundir as folhas ou a casca em uma pomada ou produto anti-séptico tópico que pode ser usado para tratar feridas, cortes e outras doenças de pele. Embora alguns estudos tenham sido realizados para avaliar essas alegações medicinais, poucos foram bem estruturados ou conclusivos.
Agências humanitárias, como a Trees for Life International, facilitam o plantio de árvores de Moringa oleifera em países em desenvolvimento. Como as folhas, flores e vagens não são apenas comestíveis e saborosas, mas altamente nutritivas, a árvore Moringa oleifera pode ajudar a salvar vidas em países onde os alimentos são escassos e a nutrição deficiente. As folhas podem ser secas e transformadas em pó ou comidas frescas e não precisam de refrigeração. O armazenamento não parece afetar o valor nutricional das folhas.
As sementes de Moringa oleifera também são usadas como tratamento de água. As sementes secas e trituradas podem remover bactérias e sólidos da água e também podem amolecer a água dura. Como as árvores crescem bem em solo arenoso e seco, mesmo na estação seca, elas podem ajudar as comunidades a manter seus suprimentos de água e alimentos. As árvores cultivadas, que podem crescer bastante na natureza, são freqüentemente podadas durante o cultivo para manter os frutos e as folhas ao alcance.