Motherwort é conhecido por seu nome científico Leonurus cardiaca e por vários sinônimos, como cauda de leão, heartwort, leonurus e throwwort. A planta é nativa da Ásia, mas agora é cultivada em todo o mundo. Durante séculos, ele foi usado como um anticoagulante, um relaxante muscular, uma forma de regular os ciclos menstruais e de regular o trabalho de parto e reduzir a depressão pós-parto.
Nos Estados Unidos, a motherwort é vendida como suplemento nutricional, e a Food and Drug Administration (FDA) não controla sua venda nem verifica sua segurança ou eficácia. Parece ser relativamente eficaz em afinar o sangue com base em estudos de laboratório, mas isso pode não ser uma coisa boa. Se você estiver tomando anticoagulantes, a erva-mãe pode causar problemas de sangramento quando combinada com medicamentos como aspirina ou varfarina. Nunca deve ser usado por uma pessoa com problemas cardíacos sem o conselho de um médico.
Além disso, existe preocupação sobre seu uso para estimular ou regular o trabalho de parto. Uma vez que pode causar afinamento do sangue, aumenta o risco de sangramento excessivo durante o trabalho de parto e a recuperação pós-parto. Portanto, pode ser um medicamento perigoso para uso durante o trabalho de parto. Mulheres grávidas nunca devem usá-lo antes do início do trabalho de parto. Os fitoterapeutas chineses prescreveram a erva-mãe como um agente abortivo e pode causar aborto espontâneo.
Algumas mulheres usam motherwort para ajudar a regular a menstruação, reduzir os sintomas da síndrome pré-menstrual e, especialmente, para reduzir as cólicas. Parece ter um efeito sedativo leve e relaxa os músculos, o que pode tornar esse uso legítimo. Além disso, a evidência anedótica sugeriu que a motherwort ajuda a aliviar ou interromper as ondas de calor e fornece uma sensação geral de calma para mulheres na menopausa.
Houve vários outros usos históricos para esta erva. Pode ser usado no tratamento da insônia ou no combate à flatulência. Como relaxante muscular, esse primeiro uso pode fazer sentido, mas há poucas evidências de que a motherwort reduz os gases.
Às vezes, a motherwort é combinada com outras ervas como verbasco e é usada em remédios de ervas para tosse e resfriado. Uma vez que pode relaxar os músculos, pode aliviar a tosse e pode ter um efeito antiinflamatório moderado nas amígdalas inchadas. É importante ter cuidado ao usar um tônico de ervas combinadas, uma vez que todos os ingredientes precisam ser avaliados como potencialmente contra-indicados para certas condições ou se você tomar certos medicamentos.
Apesar das advertências, algumas parteiras que usam preparações à base de ervas e, claro, herbalistas, prescrevem essa erva para mulheres grávidas. Há algumas diferenças de opinião sobre se isso é seguro ou eficaz. Mais comumente, as parteiras podem recomendar seu uso apenas durante e após o parto. Acredita-se que também estimule o suprimento de leite e pode ser recomendado por especialistas em lactação.