Nas regiões mais pobres dos Estados Unidos, principalmente na área montanhosa conhecida como Appalachia, atendimento odontológico adequado e educação em saúde bucal são praticamente inexistentes. Muitos residentes têm uma taxa significativamente mais alta de cárie e perda dentária devido à má higiene dental e ao consumo desordenado de alimentos e bebidas açucarados. Os dentistas que trabalham nos Apalaches cunharam um novo nome para os casos extremos de cárie dentária causada principalmente pelo consumo de refrigerantes açucarados. Eles se referem à condição como Mountain Dew Mouth.
Mountain Dew Mouth deve seu nome ao refrigerante gaseificado Mountain Dew, uma bebida produzida pela Pepsi Co. Embora muitos outros refrigerantes contenham quantidades significativas de açúcar, cafeína e ácido fosfórico, Mountain Dew contém um dos mais altos níveis de cafeína de qualquer refrigerante. Para mascarar o amargor da cafeína, a fórmula do Mountain Dew também requer maiores quantidades de açúcar ou xarope de milho com alto teor de frutose. Muitas crianças e adolescentes em Appalachia costumam comprar grandes garrafas de Mountain Dew e tomar goles frequentes. Segundo os profissionais de saúde bucal, isso equivaleria a banhar os dentes com açúcar oito horas por dia.
O efeito cumulativo desse consumo constante de refrigerante é a cárie dentária acelerada. Quando os dentistas examinaram os dentes de adolescentes que ingeriam uma dieta regular de Mountain Dew, eles observaram um nível de cárie dentária mais comumente encontrado em idosos. Encher mamadeiras com Mountain Dew e dar a bebês pequenos também foi uma prática comum. Alguns bebês e crianças foram diagnosticados com Mountain Dew Mouth depois que os dentistas descobriram 12 ou mais cáries em sua primeira fileira de dentes de leite.
Alguns especialistas suspeitam que a natureza açucarada de Mountain Dew contribui para seu apelo e, conseqüentemente, para os crescentes incidentes de Mountain Dew Mouth. Os níveis mais altos de cafeína na bebida também fornecem uma alternativa legal às pílulas de cafeína ou antidepressivos. Embora outras marcas de refrigerantes tenham sido mencionadas como contribuintes para a cárie dentária, a maioria dos pacientes atendidos por dentistas em clínicas odontológicas móveis relatam uma preferência distinta por Mountain Dew.
O tratamento padrão para essa condição é tratar a cárie dentária com obturações, coroas ou dentes substitutos, mas muitos dentistas familiarizados com a condição também enfatizam a necessidade de uma educação adequada sobre os efeitos do açúcar nos dentes e uma redução voluntária da quantidade de açúcar bebidas consumidas durante o dia. Ter mais acesso a atendimento odontológico acessível também pode ajudar os residentes dessas áreas atingidas pela pobreza a desacelerar ou até mesmo reverter os efeitos da cárie dentária causada por doenças como a Mountain Dew Mouth.