Staphylococcus aureus (staph) é uma bactéria muito comum que pode causar infecções leves na pele, boca e trato respiratório. A maioria das cepas de staph são facilmente tratáveis com antibióticos comuns, como meticilina e penicilina. Certas cepas, entretanto, desenvolveram resistência aos antibióticos nas últimas décadas e são, portanto, muito difíceis de tratar. Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) é uma cepa altamente contagiosa que pode causar epidemias em hospitais, escolas, creches e outros lugares onde grandes grupos de pessoas compartilham o espaço comum. O MRSA respiratório ocorre quando uma bactéria se instala nos pulmões e na garganta, o que pode causar problemas respiratórios com risco de vida e doenças gerais.
As infecções respiratórias por MRSA podem ser primárias ou secundárias. Uma infecção primária começa no trato respiratório e pode ser adquirida quando bactérias são inaladas pelo espirro ou tosse de outra pessoa. Tubos respiratórios não esterilizados usados em hospitais também podem introduzir bactérias nos pulmões. As infecções secundárias normalmente entram no corpo através de uma ferida na pele e, eventualmente, chegam aos pulmões através da corrente sanguínea. Os sintomas respiratórios de MRSA podem se desenvolver rapidamente, às vezes em alguns dias ou horas após a infecção inicial.
Os sintomas mais comuns de MRSA respiratório são febre, fadiga, dor no peito e dificuldades respiratórias. Uma pessoa pode sentir falta de ar, tosse, náuseas e dores de cabeça. Músculos e articulações tendem a doer e pode ser muito desconfortável ou impossível até mesmo sentar-se ereto na cama. Um caso potencialmente fatal de pneumonia pode se instalar se a condição não for reconhecida e tratada imediatamente. Outras complicações potencialmente fatais podem ocorrer se o MRSA migrar dos pulmões para outros sistemas de órgãos importantes, incluindo os rins e o coração.
O diagnóstico e o tratamento imediatos são essenciais para prevenir danos pulmonares graves. Os pacientes são normalmente colocados em quarentena em quartos de hospital esterilizados para reduzir o risco de propagação da infecção a outros pacientes e profissionais de saúde. Amostras de sangue e escarro são coletadas e cultivadas em um laboratório para identificar a cepa particular de estafilococos envolvida. Na maioria dos casos, uma equipe de especialistas trabalha em conjunto para determinar o melhor curso de tratamento.
O primeiro objetivo do tratamento respiratório de MRSA é estabilizar a respiração e a frequência cardíaca. Um paciente pode receber oxigênio por meio de uma máscara ou tubo respiratório. Fluidos intravenosos e medicamentos para pressão arterial são administrados para manter os rins, o fígado e o coração funcionando adequadamente. Na maioria dos casos, vários tipos diferentes de antibióticos, incluindo clindamicina e tetraciclina, são administrados por via intravenosa na tentativa de impedir a disseminação da infecção e matar as bactérias existentes. Dependendo da eficácia dos antibióticos e da gravidade dos sintomas, o paciente pode precisar ficar no hospital por várias semanas.
Depois que um antibiótico se mostra eficaz e o paciente está estável, ele geralmente recebe uma receita oral para levar em casa por duas a quatro semanas. Os membros da família, colegas de trabalho ou outras pessoas que estiveram em contato próximo com o paciente são incentivados a fazer o rastreamento de MRSA. A maioria dos surtos pode ser contida quando os pacientes seguem as instruções de seus médicos sobre o uso de medicamentos e como limitar o contato pessoal próximo.