A nefrite intersticial, também chamada de nefrite túbulo-intersticial, é uma doença renal. Ela afeta o fluido intersticial dos rins que envolve os túbulos do órgão. Causa inflamação dos túbulos e pode prejudicar gravemente a função dos rins.
A função dos rins é processar o sangue, peneirando os resíduos e o excesso de água, transformando-os em urina. Minúsculos componentes dentro dos rins, chamados néfrons, são os principais responsáveis por esse processo. Existem milhões desses néfrons em cada rim. Dentro de cada néfron existem tubos extremamente pequenos chamados túbulos. Eles coletam a urina nos rins, agindo como um filtro. Quando os rins contraem nefrite intersticial, esses túbulos ficam inflamados. Quando isso acontece, a função é severamente limitada, resultando em problemas renais. Quando os rins não conseguem mais funcionar adequadamente, o corpo é inundado com resíduos e toxinas que deveriam ter sido removidos.
O sintoma mais comum de nefrite intersticial é a diminuição da produção de urina. À medida que progride, sintomas piores podem se tornar prevalentes. Esses sintomas podem incluir febre com náuseas e vômitos, erupção cutânea e inchaço do corpo, ganho de peso devido à retenção de água, sangue na urina e alteração na capacidade mental. Muitas vezes, as pessoas que sofrem de doenças renais ficam confusas ou sonolentas, pois as toxinas podem causar exaustão e fadiga.
A nefrite intersticial pode ser aguda ou crônica; uma ocorrência única de curto prazo ou um distúrbio de longa duração que piora gradualmente com o tempo. Existem muitas causas diferentes para a doença, e descobrir como a raiz da causa é geralmente o primeiro passo para uma recuperação completa. As reações a certos medicamentos podem freqüentemente causar nefrite por meio de uma reação alérgica ou do uso repetido de medicamentos, como aspirina ou medicamentos antiinflamatórios. Mudar ou interromper o uso dos medicamentos em questão geralmente restaura a função renal. Outras vezes, a doença pode ser causada por uma infecção ou como um sintoma de outra doença, como o lúpus. Também pode ser um efeito colateral da rejeição do transplante.
Enquanto a maioria dos casos de nefrite intersticial são agudos, de ocorrência única que não causa problemas duradouros, os casos crônicos podem debilitar doenças que eventualmente se tornam fatais. Pode eventualmente levar à insuficiência renal crônica e doença renal em estágio final, em que os rins param de funcionar completamente. Nestes casos, a diálise e até mesmo um transplante renal completo podem ser a única forma de tratamento bem-sucedida.