A neuropatia proximal é uma forma de lesão nervosa que ocorre como uma complicação do diabetes e afeta principalmente os nervos nos quadris, nádegas, coxas e pernas. Como não há cura para a neuropatia proximal, o tratamento é centrado no controle dos sintomas, tratando a dor e a fraqueza causadas por essa condição. Esse tipo de neuropatia diabética também é conhecido como plexopatia lombar, amiotrofia diabética e neuropatia femoral diabética, entre outros nomes.
Embora a causa exata da neuropatia proximal não seja conhecida, quando os níveis de glicose no sangue permanecem altos por períodos prolongados de tempo, as comunicações nervosas e a saúde dos vasos sanguíneos ficam comprometidas. Uma interrupção na transmissão do sinal combinada com o fluxo sanguíneo comprometido, devido a capilares enfraquecidos, pode resultar em danos extensos nos nervos. Na presença de inflamação ou predisposição neuropática, as fibras nervosas ficam famintas pelos nutrientes que o sangue oxigenado fornece, se rompem lentamente e perdem funcionalidade. Uma vez que os nervos são danificados, esse dano geralmente é irreparável.
A neuropatia proximal ocorre com mais frequência em pacientes idosos com diabetes tipo 2. Um paciente com essa condição pode sentir dormência, dor e formigamento nos quadris, coxas e nádegas. Freqüentemente, isso inclui fraqueza nas pernas. O paciente pode ter problemas para se levantar da posição sentada.
Um tipo de neuropatia diabética, a neuropatia proximal, geralmente é diagnosticada após um exame físico e uma bateria de testes de diagnóstico. Uma variedade de testes, incluindo uma eletromiografia (EMG) e estudo de condução nervosa, podem ser realizados para avaliar a funcionalidade dos nervos e músculos. Os testes sensoriais também podem ser utilizados para avaliar a resposta nervosa do paciente à variação e sensação de temperatura. Se os sintomas indicarem função do sistema nervoso prejudicada, o teste autonômico pode ser realizado para avaliar a pressão arterial e sua relação com os sintomas.
Na ausência de cura, o tratamento da neuropatia proximal é centrado no controle dos sintomas. Os indivíduos são encorajados a monitorar de perto seus níveis de açúcar no sangue, aderir a uma dieta rigorosa e praticar exercícios regulares adequados. A chave para desacelerar a progressão neuropática é tomar medidas proativas e saudáveis, incluindo evitar o consumo de álcool e parar de fumar. Em alguns casos, podem ser administrados medicamentos analgésicos prescritos, incluindo opióides como o tramadol.
Mesmo com melhor controle da glicose e exercícios, a maioria dos pacientes não se recupera totalmente da neuropatia proximal. A maioria encontra alívio da dor, entretanto, e pode recuperar um pouco da força nas pernas. Se o controle aprimorado sobre o açúcar no sangue do paciente é ou não um tratamento eficaz para essa condição, é importante para prevenir outras complicações do diabetes.