Os neutrófilos são glóbulos brancos que desempenham um papel importante no sistema imunológico. Neutrofilia se refere a um número maior do que o normal de neutrófilos, que pode ser causado por infecção, inflamação ou distúrbios crônicos, como leucemia mieloide crônica. A contagem de neutrófilos é uma ferramenta valiosa usada pelos médicos para diagnosticar uma ampla variedade de condições médicas, em conjunto com outros testes.
Os glóbulos brancos, ou leucócitos, são produzidos na medula óssea e são divididos em vários subtipos, incluindo neutrófilos, que são granulócitos polimorfonucleares. Isso se refere ao seu núcleo, que é multilobulado, e à natureza granular de seu citoplasma, permitindo uma fácil distinção ao microscópio no laboratório. Os neutrófilos podem ser divididos em bandas, que são neutrófilos recém-formados, e neutrófilos segmentados, que estão maduros.
O sistema imunológico é complicado e consiste em vários processos projetados para proteger o corpo de corpos estranhos, como bactérias. Os neutrófilos estão envolvidos na primeira resposta a qualquer ataque. Quando o corpo reconhece algo estranho, como uma bactéria, uma série de sinais é enviada e os neutrófilos se reúnem nesse ponto. Os neutrófilos então fagocitam ou envolvem o corpo estranho e o matam.
Condições infecciosas agudas, como catapora, bem como infecções bacterianas e doenças não infecciosas, como queimaduras, ataques cardíacos e leucemia mieloide crônica, podem causar neutrofilia. Alguns medicamentos, como os corticosteroides, também podem aumentar os neutrófilos como efeito colateral. Embora algumas pessoas tenham contagens de neutrófilos naturalmente mais altas do que outras, contagens muito elevadas geralmente devem ser investigadas.
Existem algumas causas não prejudiciais para a neutrofilia leve, como estresse ou exercícios. Bebês recém-nascidos tendem a ter níveis mais elevados de neutrófilos por cerca de três dias após o nascimento. No pós-operatório, um aumento significativo de neutrófilos pode ser visto dentro de três horas. O tabagismo também foi associado a essa condição.
Uma reação leucemóide, ou contagem elevada de leucócitos, pode ser causada por medicamentos, infecções e hemorragia, entre outras causas. Isso resulta em um deslocamento para a esquerda, o que significa que há uma proporção maior de neutrófilos mais jovens e células precursoras de neutrófilos. Isso, simplesmente, mostra que o corpo está tentando produzir mais glóbulos brancos para combater uma infecção ou ataque de algum tipo.
A neutrofilia é diagnosticada com um exame de sangue e exame microscópico. Ao verificar a condição, o médico normalmente levará em consideração a contagem total de leucócitos e a divisão em diferentes tipos de leucócitos. Isso permite um diagnóstico mais preciso da causa subjacente da neutrofilia.