Desde 1975, Nova York reconheceu o castor como o animal do estado de Nova York. A importância do animal do estado de Nova York para a região deriva da história que a área representou para atrair exploradores para o Novo Mundo. Embora quase extinto na região em um ponto, o estado foi capaz de reintroduzir o castor e oferecer proteção contra futuras colheitas comerciais.
Os castores podem crescer até um tamanho substancial, pesando cerca de 40 libras (aproximadamente 18 kg) em média. Castores maiores podem ultrapassar esse peso e atingir um peso de 50 libras (aproximadamente 22.5 kg). Os castores têm tipicamente de três a quatro pés de comprimento e são considerados roedores.
O castor tem a capacidade de reconfigurar o habitat circundante e influenciar o equilíbrio ecológico local. Seu desejo constante por um ambiente cheio de água pode levar a consequências negativas e positivas no ambiente circundante. Essas consequências têm um efeito cascata tanto no mundo animal quanto no humano.
As consequências da popular atividade do castor na construção de barragens incluem a formação de novos corpos d’água e mudanças no fluxo de água, resultando em inundações localizadas. A criação de represas, no entanto, cria habitats adicionais para peixes e vários mamíferos, como veados. Isso pode fornecer novas fontes de água e áreas de reprodução para esses membros do reino animal.
O comércio de pele de castor estimulou o desenvolvimento da área do Novo Mundo hoje conhecida como Nova York. Exploradores vieram para a área para aproveitar as oportunidades de comércio e riqueza. Postos comerciais ingleses e holandeses surgiram ao redor da região, conectando os nativos americanos com comerciantes de peles que buscavam comprar as peles do futuro animal do estado de Nova York. Esses comerciantes vendiam as peles na Europa, onde eram usadas para fazer chapéus e outras peças de vestuário.
Graças à colheita de castores, o animal do estado de Nova York quase foi extinto na área. Estimou-se que os castores chegavam a mais de 60 milhões em certo ponto antes da colheita e os interesses comerciais reduzirem os números. Por fim, os castores encontraram novamente um lar nas Adirondacks e ficaram protegidos das colheitas comerciais. Essa proteção ajudou o número de castores a aumentar novamente em Nova York.
Além do castor como animal do estado de Nova York, o estado também possui outros símbolos oficiais do estado. Isso inclui um pássaro do estado, o pássaro azul e um peixe do estado, a truta de riacho, um peixe popular entre os pescadores. Outros símbolos do estado de Nova York incluem a joaninha como o inseto do estado e a vieira como o molusco do estado.