O asterion é um termo usado para um ponto ao lado do crânio humano que serve como junção para três tipos de suturas. Estas são linhas de uma articulação estacionária que podem ser encontradas no crânio, entre outros locais do sistema esquelético. O asterion também é chamado de ponto craniométrico, o que significa que pode ser usado como ponto de medição no crânio.
Em relação à sua localização, o asterion pode ser encontrado atrás da orelha. Especificamente, ele está localizado a cerca de 4,1 cm (1,6 polegadas) atrás e a 3,8 cm (1,5 polegadas) acima do órgão auditivo. As três suturas que o asterião unifica são a sutura lambdoide, a sutura parieto-mastóide e a sutura occipito-mastóide.
A sutura lambdoide é talvez a mais crucial das três características às quais o asterião se une. Nomeado por sua semelhança com a lambda, a 11ª letra do alfabeto grego, conecta os ossos parietais e occipitais. Estes são dois dos três ossos pelos quais o asterion também é responsável por se juntar. Enquanto o osso parietal forma os lados e o teto do crânio, o osso occipital constitui sua metade traseira e inferior. O asterião também conecta a parte mastóidea da terceira parte craniana, o osso temporal, que ajuda o osso parietal a formar os lados do crânio e a compreender sua base.
Durante os primeiros anos de vida de uma criança, quando os ossos ainda estão se formando, a sutura lambdoide pode fechar muito rapidamente, o que pode resultar em uma condição chamada plagiocefalia. É quando um dos lados do crânio é mais desenvolvido na frente, enquanto o outro lado é mais definido nas costas, apresentando uma estrutura assimétrica e malformada.
As suturas, no entanto, também têm suas próprias funções. A sutura parieto-mastóide é assim denominada porque une a seção mastóide do osso parietal à do osso temporal. Da mesma forma, a sutura occipito-mastóide une o processo mastóide do osso occipital ao do osso temporal.
O uso do termo “asterion” para esta parte do crânio é bastante incerto. Asterion é o nome de uma figura mitológica grega que serviu como um dos três deuses do rio. É também o nome alternativo da estrela Beta Canum Venaticorum. Há pouca ou nenhuma correlação, no entanto, entre os usos acima mencionados e a nomeação desse ponto craniométrico específico.
O asterion se tornou importante na neurocirurgia. Os cirurgiões o utilizam como uma medida para entrada segura no crânio durante as operações, como a remoção de tumores como meningiomas. Outra operação comum é no tratamento da estenose, ou estreitamento, da sutura lambdoide.