A gl?ndula hipot?lamo ? uma parte do c?rebro que lida com muitas fun??es-chave, como a regula??o da temperatura corporal e a secre??o hormonal. O hipot?lamo ? diretamente respons?vel pelo controle da sede, desejo sexual, fome e sono. Ele tamb?m controla muitos dos horm?nios liberados pela gl?ndula pituit?ria, localizada diretamente abaixo dela no c?rebro. A gl?ndula hipot?lamo est? localizada na por??o central inferior do c?rebro, atr?s dos olhos.
Essa gl?ndula tem a forma de um cone e ? composta por neur?nios conectados, assim como a maioria das outras partes do c?rebro. Faz parte do sistema end?crino, que ? o sistema das gl?ndulas secretoras de horm?nios, como tire?ide, pineal e adrenal. Essas gl?ndulas s?o respons?veis ??pela distribui??o de horm?nios por todo o corpo. Horm?nios s?o subst?ncias qu?micas projetadas para transmitir mensagens entre diferentes sistemas do corpo.
Como resultado de sua proximidade com a gl?ndula, o hipot?lamo freq?entemente se comunica com a hip?fise. O ped?nculo infundibular conecta os dois, estendendo-se da extremidade inferior da gl?ndula hipot?lamo ? hip?fise. O hipot?lamo envia horm?nios para a hip?fise, que o instrui a aumentar ou diminuir sua produ??o de horm?nios. Essa conex?o entre o hipot?lamo e a gl?ndula pituit?ria ? um fator-chave em muitos processos fisiol?gicos do corpo, como o eixo adrenal hipotal?mico-pituit?rio, a resposta qu?mica do corpo ao estresse.
Dentro da gl?ndula hipot?lamo, existem muitas c?lulas neurossecretoras, necess?rias para a comunica??o entre os neur?nios do c?rebro. O processo de comunica??o ? chamado de neurotransmiss?o. A gl?ndula hipot?lamo libera muitos neurotransmissores que se encontram com os transmissores de outras gl?ndulas em “sinapses” e, a partir dessa comunica??o b?sica, eles controlam muitos processos vitais do corpo.
O principal papel da gl?ndula hipot?lamo ? a homeostase. Isso ? simplesmente a manuten??o do status quo do corpo em rela??o a muitos fatores, como press?o arterial e equil?brio de eletr?litos. O hipot?lamo lida com a maioria dos principais processos autom?ticos no c?rebro e ainda tem um papel a desempenhar no que diz respeito ao humor. O hipot?lamo tamb?m ? respons?vel por ligar o sistema nervoso ao sistema end?crino.
A gl?ndula hipot?lamo est? pr?xima do abismo ?ptico, respons?vel pela vis?o. Como resultado dessa proximidade, qualquer tumor pr?ximo ou qualquer inflama??o da gl?ndula hipot?lamo pode causar graves problemas visuais e possivelmente at? cegueira. A gl?ndula hipot?lamo ? absolutamente central para o funcionamento do c?rebro e pode ser pensada como um importante centro de processamento no corpo humano.