O corpo produz coenzimas para manipular as várias transições celulares necessárias para a sobrevivência. Um tipo de coenzima é chamado biopterina, um produto da decomposição da tetra-hidrobiopterina mais complexa, ou BH4. A biopterina é um cofator na produção de vários neurotransmissores necessários no corpo, incluindo dopamina, serotonina e epinefina. Também faz parte da produção do corpo de óxido nítrico necessário. Problemas em manter níveis adequados dessa coenzima podem resultar em uma ampla gama de dificuldades médicas. Embora principalmente na glândula pineal, é produzido em várias outras glândulas.
Sem os níveis certos de biopterina na corrente sanguínea, juntamente com seu cofator diidrobiopterina, o corpo pode desenvolver algumas condições médicas graves, incluindo uma com sintomas semelhantes à fenilcetonúria. Níveis baixos de biopterina são suspeitos de contribuírem para a doença de Alzheimer e Parkinson. É também um precursor da raiva, algumas doenças cardiovasculares, depressão clínica e uma condição chamada distonia, que envolve uma falha neurológica no controle do movimento do corpo. Por outro lado, altos níveis da coenzima foram encontrados em crianças com autismo, embora esses mesmos altos níveis tenham sido encontrados em seus irmãos que não desenvolveram autismo.
Um distúrbio está especificamente ligado a deficiências de biopterina. Seus sintomas são semelhantes aos do distúrbio genético chamado fenilcetonúria, que é a incapacidade do organismo de processar a enzima fenilalanina necessária. Esses sintomas, se não tratados, podem levar a retardo, distúrbios convulsivos e dano cerebral permanente. Os sintomas de tais distúrbios, no entanto, podem ser evitados se identificados em exames de sangue ao nascer ou logo em seguida. O tratamento normalmente envolve uma dieta vegana especial para a vida e medicamentos para regular a saúde celular do corpo.
O corpo pode sofrer de uma variedade de deficiências de enzimas e coenzimas, cada uma com seus próprios sintomas e remédio prescrito. Os cientistas analisam o sangue para calcular os níveis de biopterina em relação a outros níveis de enzimas para determinar se ela ou alguma outra deficiência é responsável pelos sintomas de um paciente. Os estudos mostram sucesso, em muitos casos, com meras multivitaminas ou dietas ricas em niacina e ferro que fornecem a biopterina extra necessária para as pessoas cujo corpo não produz o suficiente. Para aqueles com níveis acima da norma, alguns medicamentos prescritos também mostraram sucesso. Um medicamento comum usado para equilibrar os níveis é o metotrexato; frequentemente, o médico também recomenda uma dieta especial particularmente bem-sucedida na restauração da saúde das biopterinas.