O que é o Blue Grama?

Blue grama é uma grama perene nativa da América do Norte. Classificada com o nome científico de Bouteloua gracilis, esta erva caracteriza-se pela folhagem verde-acinzentada e pela inflorescência dobrada e achatada. Essa grama pode crescer até 3 pés (0.91 m) de altura e suas raízes têm uma profundidade máxima de cerca de 6.5 pés (2 m). Ele normalmente cresce em aglomerados com uma extensão de até 1 pé (0.3 m). Designado em 1987 como grama do estado do Colorado, também é conhecido pelos nomes grama do braço de sinal e grama do mosquito.

Normalmente encontrada nos desertos, prados e pradarias nas regiões do meio ao sul dos Estados Unidos, a grama azul também é abundante nas províncias de Alberta a Manitoba, no Canadá, bem como no México. Esta grama não é resistente nas áreas mais frias da América do Norte, pois só pode tolerar temperaturas de até 14 ºF (-10 ºC). A grama azul está listada como ameaçada de extinção no estado de Illinois, nos Estados Unidos.

Os períodos de crescimento ativo da grama azul são no verão e no outono, que geralmente é a época em que as flores amarelas desabrocham. Suas flores hermafroditas são polinizadas com a ajuda do vento, formando sementes marrons muito abundantes. As cabeças curvas das sementes são roxas acastanhadas, lembrando sobrancelhas humanas empoleiradas no topo de hastes rijas. A propagação é principalmente por sementes, em que as sementes são dispersas pelo vento e outros agentes de dispersão naturais, como insetos, pássaros e mamíferos que pastam. Quando em cultivo, são mais facilmente estabelecidos por meio da reprodução vegetativa via perfilhamento.

Por ser uma grama de baixa manutenção, ela pode crescer em solos finos, médios ou ásperos, desde que haja bastante umidade e boa drenagem. Blue grama prefere solos sem cal e pode tolerar solos com poucos nutrientes melhor do que os ácidos. Precisa ser totalmente exposto ao sol e não pode crescer à sombra. Essa grama também tem alta tolerância à seca e ao fogo, mas pode ser suscetível à ferrugem, manchas de fungos e podridão da raiz. Também pode resistir a pastagens rasteiras.

Os usos principais desta erva são como forragem para gado, cobertura do solo e para controlo da erosão quando misturada com outras gramíneas. A grama também é usada para fazer cestos e arranjos de flores secas. Outros usos dos caules são como material para pentes ou vassouras e para moer as sementes em pó para comer como papa ou para fazer pão.