Boneset é uma erva perene com flores nativa do leste dos Estados Unidos e do Canadá. Ela cresce em prados e pântanos que vão da Nova Escócia à Flórida e até o oeste do Texas e Dakota do Norte. O nome científico da planta é Eupatorium perfoliatum, e seu nome comum vem de seu uso tradicional na medicina.
Eupatorium perfoliatum tem folhas longas e verdes escuras e pequenas flores brancas. Muitas vezes cresce perto de Phalaris arundinacea, ou capim-canário. Eupatorium perfoliatum é colhido quando em flor, durante os meses de verão.
Boneset é assim chamado porque foi historicamente usado por colonos europeus nos Estados Unidos para curar a dengue, também conhecida como febre quebra-ossos. Embora a dengue não afete realmente os ossos, ela causa fortes dores nos músculos e nas articulações. O nome comum de Eupatorium perfoliatum também pode estar relacionado ao seu uso histórico em talas. Como as folhas da planta crescem enroladas ao redor do caule, surgiu a crença de que usar folhas de Eupatorium perfoliatum nas bandagens de uma tala poderia ajudar a curar ossos quebrados.
Os colonizadores europeus nos Estados Unidos aprenderam sobre o Eupatorium perfoliatum com os nativos americanos, que usavam a planta para curar febres induzindo a transpiração. Por causa dessa propriedade, a planta também é chamada de erva-d’água, erva-da-índia ou planta sudorese. No século 19, o Eupatorium perfoliatum era usado nos Estados Unidos como remédio para muitas doenças diferentes, incluindo resfriado, gripe, indigestão, malária e febre tifóide.
Eupatorium perfoliatum é geralmente administrado como um chá quente ou frio. Uma ou duas colheres de chá da erva seca são mergulhadas por 10 a 15 minutos em uma xícara de água fervente. A infusão é amarga e adstringente e às vezes causa náuseas. Embora estudos químicos de ossos não tenham revelado definitivamente quaisquer compostos terapêuticos, eles sugerem a possível presença de imunoestimulantes. Eupatorium perfoliatum não tem história de efeitos colaterais adversos além de vômitos.
Muitas outras plantas nativas americanas do gênero Eupatorium incluem “boneset” em seu nome por causa da associação com Eupatorium perfoliatum. Estes incluem Eupatorium pilosum ou conjunto ósseo áspero, Eupatorium resinosum ou conjunto ósseo estéril de pinheiro e Eupatorium serotinum ou conjunto ósseo tardio e Sessilifolium Eupatorium ou conjunto ósseo de terras altas. Eupatorium perfoliatum pode formar híbridos com outras espécies de Eupatorium, como Eupatorium serotinum.