O National Maritime Museum em Greenwich, Inglaterra, inclui três locais separados que destacam a relação entre o mar, os navios e as estrelas. As galerias marítimas abrigam coleções que apresentam navios e vida náutica. O Observatório Real se esforça para educar os visitantes sobre astronomia e navegação. Pinturas e retratos marítimos são exibidos na Queen’s House, uma antiga residência real construída entre 1614 e 1617. A coleção total do Museu Marítimo Nacional inclui mais de dois milhões de peças.
O museu, parte do Patrimônio Mundial Marítimo de Greenwich, foi criado pelo governo britânico em 1934 com a aprovação da Lei Marítima Nacional. O local está localizado dentro do Greenwich Royal Park de 200 acres (0.81 quilômetro quadrado) em Londres, Inglaterra. É patrocinado e administrado pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esporte sob um conselho de curadores e não cobra admissão porque é financiado publicamente. Grandes doações de Sir James Caird ajudaram a estabelecer o projeto, e o museu foi formalmente inaugurado em 1937 pelo Rei George VI, acompanhado por sua filha, Elizabeth, que foi coroada em 1952.
As galerias marítimas apresentam modelos de todos os tipos de navios e estaleiros, bem como equipamentos de navegação ao longo da história. Instrumentos de navegação como mostradores dípticos, mostradores horizontais e bússolas antigas também estão em exibição. Figuras, armas e bandeiras também são apresentadas, assim como uniformes. Este prédio também abriga objetos náuticos de outras culturas.
A Queen’s House é um edifício clássico e antiga residência real que abriga arte marítima e retratos de importantes figuras marítimas. Os visitantes podem experimentar obras de Gainsborough, Lely e Hogarth, entre outros. A casa às vezes é usada para hospedar convidados importantes e, como resultado, partes do edifício são ocasionalmente fechadas ao público. A arquitetura do prédio com as escadas em tulipa e o grande salão podem ser tão interessantes quanto as obras que abriga.
Também faz parte do Museu Marítimo Nacional o Observatório Real, lar do Meridiano de Greenwich e do Meridiano Principal. Além disso, o observatório possui o único planetário de Londres. As galerias apresentam exposições educacionais sobre a formação do universo, fotografia de astronomia e cronometragem. O rei Carlos II encomendou o observatório em 1675. Dado que o trabalho científico central continua em outros lugares, este local original de Greenwich é agora principalmente uma atração turística.
Além de obras de temática náutica e náutica, o Museu Marítimo Nacional abriga a maior biblioteca de referência histórica marítima do mundo. Textos que datam do século 15 estão entre os mais de 100,000 volumes e registros oficiais do museu. Os itens desta coleção são vistos em todo o Reino Unido e no exterior como parte de um programa ativo de empréstimos e divulgação.
A educação e o alcance da comunidade são facetas importantes da missão geral do Museu Marítimo Nacional. O observatório hospeda eventos de observação do céu. As exposições sobre as mudanças climáticas procuram educar o público sobre o mar como um recurso vulnerável e também como uma força da natureza. O museu acolhe grupos e escolas, oferecendo visitas guiadas e outras atividades.
O museu apresenta vários tipos de restaurantes e lojas de presentes, e os arredores incluem jardins e pátios. Ao visitar todos os três edifícios do Museu Marítimo Nacional, as pessoas podem experimentar a confluência de história, arte e ciências marítimas. A relação entre essas áreas ajuda a iluminar como o poder sobre o mar e as estrelas pode levar à conquista e ao império. Os visitantes explorarão o relacionamento passado e atual da humanidade com o mar, bem como o futuro da vida marítima e seu impacto nos oceanos do mundo.