A carona casual é um conceito interessante que surgiu devido ao grande número de motoristas que precisam se locomover para distâncias longe de casa regularmente. As rodovias costumam ser configuradas com carpool ou pistas diamantadas, que podem ser usadas por passageiros com dois a três ou mais passageiros. Teoricamente, isso faz com que o trajeto seja mais rápido. Além disso, muitas pontes com pedágio dispensam o pedágio para quem está de carona solidária, o que resulta em uma pequena economia do motorista.
Em vez dos arranjos de carpool mais formais entre amigos ou colegas de trabalho, um carpool casual, também chamado de slugging, é organizado informalmente. Muitas vezes as pessoas criam sites na Internet para encontrar rapidamente uma carona até a cidade de que precisam, e os passageiros não precisam pagar nenhum dinheiro aos motoristas. Aqueles que procuram uma carona simplesmente vasculham o site da Internet para sua área e podem se comunicar com um motorista na noite anterior. Normalmente, a única coisa que eles precisam é estar em um local designado em um determinado horário, para que os motoristas não tenham que se esforçar para pegar pessoas em áreas diversas. Os locais de carpool casuais geralmente ficam próximos a entradas de rodovias.
Uma pessoa pode pré-combinar a carona casual para ter um assento garantido ou pode ter que arriscar comparecendo a um site de caronas informais. Freqüentemente, é uma oferta que chega primeiro a ser servida. O motorista só levará as pessoas que aparecerem primeiro. Assim, o carpooler casual precoce geralmente pega a carona se não houver um acordo formal com o motorista. Isso pode significar que algumas pessoas podem não conseguir uma carona. Ainda assim, a carona casual funcionou tão bem na maioria das áreas suburbanas com uma grande população de deslocamento que geralmente é possível encontrar rapidamente uma carona para uma grande cidade.
A carona casual é uma ótima ideia, mas alguns escritores sobre o assunto a citam como um meio de transporte perfeitamente seguro. Na verdade, não pode ser perfeitamente seguro, já que você não conhece o seu motorista, suas habilidades de direção e pode estar se envolvendo com um predador. Os sites costumam avaliar motoristas casuais de carpool. Por segurança, é melhor não aceitar uma carona de alguém que não seja conhecido pelos carpoolers casuais regulares.
Uma carona casual pode funcionar tanto pela manhã quanto à noite. Como as pessoas têm horários diferentes, isso significa que não é possível viajar com o mesmo motorista de manhã e à noite. Se o pedágio de uma ponte for esperado, apesar do status de carpool, é considerado uma boa etiqueta oferecer metade a um terço do pedágio, dependendo de quantos passageiros estão no carro.
Algumas outras regras de etiqueta se aplicam à pessoa que deseja tentar uma carona casual. Você deve permitir que os motoristas iniciem a conversa. Algumas pessoas realmente não gostam de falar enquanto dirigem, enquanto outras podem querer compartilhar suas histórias de vida com você. Considere o tamanho dos outros passageiros. Se você estiver viajando em um carro com três pessoas e uma delas for mais alta do que você, ofereça o assento dianteiro a ela. Não converse sobre assuntos polêmicos ou critique motoristas, e também não ligue o rádio sem pedir permissão. Seja pontual, pois poderá perder sua viagem de outra forma, e não peça ao motorista para se desviar do caminho.
A maioria dos sites da Internet que oferecem locais e listas de carpool casuais também incluem locais para relatar os motoristas que causam problemas. Você definitivamente deve anotar os números das placas das pessoas que o assediaram ou que dirigiram tão mal que você teme por sua vida. Além disso, se você se envolver em um acidente em uma carona solidária, com certeza deve obter as informações completas sobre o motorista, caso sofra algum ferimento.