O cerebelo posterior, o maior lobo do cerebelo, é a porção localizada abaixo da fissura primária nessa parte do cérebro. É a parte mais evoluída do cerebelo, encontrada apenas em mamíferos. Nos seres humanos, está localizado na parte inferior do cerebelo, próximo à medula e medula espinhal. A função principal desse lóbulo do cérebro é afinar os movimentos. Também chamado de neocerebelo, essa área desempenha um papel no planejamento e execução de movimentos em coordenação com outras áreas do cérebro.
Como em outras partes do cerebelo, acredita-se que a maioria das atividades no cerebelo posterior ocorra sem pensamento consciente. Há muito que é conhecida como a área do cérebro que controla a quantidade de força, a direção e outros meandros do movimento. Um laço de conexões neurais entre esse lobo do cérebro e o córtex cerebral regula o movimento, mantendo sua precisão. Informações dos olhos, ouvidos e músculos são recebidas em uma parte do cerebelo posterior, ajudando na coordenação. Essa informação permite que o cerebelo posterior coordene os movimentos para alterar as condições, permitindo respostas rápidas.
Além de controlar os aspectos finos do movimento, esse lobo do cérebro também inicia e interrompe o movimento. Esse momento do movimento dá aos mamíferos mais precisão durante atividades importantes, como caçar ou fugir de predadores. O cerebelo posterior também está intimamente envolvido em aprender novos movimentos e aperfeiçoá-los. Seja um bebê aprendendo a andar ou um atleta praticando uma nova manobra, essa parte do cérebro é essencial para aperfeiçoar novas habilidades motoras.
Danos no cerebelo posterior podem resultar em falta de coordenação. O movimento pode ter um tempo incorreto, direcionado ou ritmo irregular. Movimentos involuntários podem aumentar, pois esse lobo do cérebro também impede movimentos desnecessários. Lesões, derrames ou doenças que afetam o cerebelo posterior podem resultar em perda de equilíbrio e incapacidade de permanecer estacionário e estável. Uma pessoa que sofre de dano no cerebelo pode parecer bêbada.
Ao estudar os efeitos de danos ou anormalidades no cerebelo, os pesquisadores aprenderam mais sobre as funções dessa parte do cérebro. Eles acreditam que o cerebelo posterior pode estar ativo em algumas funções cognitivas e comportamentais. Funções cognitivas como memória de trabalho, capacidade de recordar palavras e planejamento são prejudicadas quando esta parte do cérebro é danificada. Estudos descobriram que alguns pacientes com autismo e transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) possuem cerebelos posteriores menores que o normal, possivelmente indicando um papel mais amplo desse lobo do cérebro na cognição e no comportamento.